祖母不介意自己的手被我的血弄脏，不停地抚摸着我的手臂。可是就连这么轻微的刺激，也痒得令我快要发疯。

“我知道你一定很不甘心、很不甘心吧，可是啊，长一郎，你去照照镜子，问问你自己，你把自己搞成这副模样，到底是在坚持些什么呢？搞成这样……又是流血……又是眼睛不好的……”

接下来的话全都淹没在哽咽声里了。

我认真地思索着祖母的提议，扪心自问，我到底想做什么？就在我发现我其实也答不出什么像样的答案来时，就把工作辞掉了。

最讽刺的是，当我回到八保市之后，才短短的一个月，我的身体就几乎完全康复了。

不过，我也失去了一些东西。像是稳定的收入和社会地位就不用讲了，就连从我进入银行业之后所建立的人际关系也差不多都在同一时间失去了。最恐怖的是，我好像连体力也失去了。和病魔的长期抗战似乎已经把我的体力全都榨干了。

此外，我还失去了喝咖啡的嗜好。之前是为了遵循医生的指示，避免有刺激性的食物，所以一切含咖啡因的食物都被我列为拒绝往来户。回到八保市之后，虽然症状已经消失了，但我还是决定一天只要一杯咖啡就好。因为要是再发作的话就太可怕了。所以我干脆发狠丢掉咖啡豆研磨机。

只是，我的精力好像也随着咖啡豆研磨机给一并丢掉了。我完全不知道该做什么才好，就这样过了半年行尸走肉的生活。

我知道所有因为生病而不得不把工作辞掉的人，并不会全都像我一样，变成一具行尸走肉。当我认清这个事实之后，我这才恍然大悟，我并不是因为皮肤病的关系才变成一具行尸走肉的，而是我本来就是一个非常脆弱的人，皮肤病只是压倒骆驼的最后一根稻草罢了。我不知道我对自己情况的判断是否正确，而且就算正确也已经改变不了什么。

离我而去的精力完全没有要回到我身边的迹象，如果我再一直这么行尸走肉下去的话，它只会离我越来越远。伴随着存折的余额一点一滴逐渐减少，我那颗不知道从什么时候已经变得有点痴呆的脑子终于开始出现了危机意识。自己想了半天再加上和朋友的商量，我决定先从简单的小生意开始做起。本来是想要开一家什锦烧专卖店的，可是从事餐饮业的话可能得常常碰到水，考虑到对皮肤的影响，最后还是放弃了。

于是就开了这家调查事务所。可是本来只是想要找寻走失小狗……夕阳终于沉到山的另一边，“绀屋S&R”陷入了一片黑暗。

5

我一大早就起床了。因为很久没有用到什么体力，所以身体自然很早就醒了。

从东京回来之后，我租了一间小小的公寓栖身。以我的身体状况来说，其实应该是木质地板比较好，不过因为一时找不到合乎理想的房间，所以只好将就于榻榻米。

接下佐久良且二委托的第二天早上，我一边吃着由白饭、鳕鱼子、加了麸子的味噌汤所组成的简单早餐，一边看报纸。在最委靡不振的那段时期，我连电视节目表都不想看，但现在是要查数据，所以就另当别论。首先从社会版看起，假设桐子已经死了，假设尸体也已经被发现的话，那么应该会出现类似“发现一具才刚死亡不久的年轻女尸”的报道，而且版面应该还不会太小。可是我从头到尾把社会版看了一遍，并没有什么发现身份不明尸体的消息。