半平因为太激动了，到后来几乎是瞪着我看。我把眼神从他脸上移开，双手抱在胸前思考。

“部长……”

半平似乎还有话要说。我明明已经告诉过他，别再叫我部长了。

就在这个时候，门上传来了一阵敲门的声音。

7

我本来还以为是佐久良且二的数据送来了，所以连问也没问，就把门打开，没想到来人是一位年约四十岁的男性。极其结实精壮的身材塞在一件有点破旧的外套里，脸上晒得黑黑的，看也不看半平一眼，一双锐利的眼神直盯着我看，非常大声地说道：

“抱歉，你有客人吗？”

话虽如此，脸上倒是没有太多抱歉的表情。

不管再怎么样，这里毕竟是事务所，所谓来者是客。这两天真是客似云来，我站了起来，脸上堆满了笑容。

“没关系，我们刚好也已经谈完了。请问有什么事吗？”

我一边说，一边竖起摆在下面那只手的食指，打了一个暗号给半平，那是要他站起来的意思。半平似乎看懂我的暗号，站了起来。接着我又把食指往旁边指了指，意思是要他闪开。半平也乖乖地闪开，把沙发空了出来。以上的动作虽然并没有刻意要掩人耳目，但客人好像也没有注意到我们之间的肢体语言。

“这里是‘绀屋S&R’吗？”

“是的。”

“已经开始营业了吗？”

“是的。”

“你就是绀屋吗？”

“是的。”

“听说你不管什么事情都愿意帮忙调查……”

并不是。营业用的笑脸上，似乎出现了些许裂痕。

“我不知道您是听谁说的，不过并不是不管任何事情都可以帮忙调查。敝公司主要是负……”

寻找走失的小狗——我话都还没说完，就被那个男人给打断了。

“是大南君告诉我的。你应该认识他吧？他还说了很多关于你的英雄事迹！”

我一看到这个男人，就怀疑可能又是大南做的好事了，果然没错，又是大南那个大嘴巴。我维持着脸上的笑容，却在脑海里刻下“等会儿第一件事就是要去叫大南闭嘴”的备忘录。基本上我对工作所抱持的态度是来者不拒的，可是总要有个限度吧？

总而言之，和昨天一样，既然人都来了也没办法，总不能赶他回去。我一边想着，一边请人到沙发上来坐。半平站在一步之遥的地方，端正地摆出步兵稍息的姿势。

男人沉甸甸地把自己陷进沙发里。当我也坐到他对面的椅子上时，他突然像倒水似的打开了话匣子：

“我叫做百地启三。在小伏町的一个叫做谷中的村落里担任自治会长。事实上，最近谷中的村民活动中心正打算要改建。镇公所那边的人交代过我，要尽量满足村民的要求。再加上这可是几十年才有一次的大事，所以谷中的全体居民也一致认为要改建得气派一些。可是现在有一个问题，那就是我们想要在活动中心的大门口摆上一个装饰品，就是这个。”