百地拿出一张照片。照片里有一张非常陈旧的纸，上头用毛笔字写着龙飞凤舞的古文。没有学过一点草书的话还真看不太懂；就算学过，那照片也实在太小张了，还是有很多小字无法判读。而基本上没学过草书的我，只能照着外观给人的感觉回答：

“这是古文书吧。”

百地郑重地点了点头。

“没错，不过这可不是普通的古文书……”

难不成还会是藏宝图吗？

可是百地话才说到一半，就突然把嘴巴闭上。回头看了看斜后方，站得像一尊雕像的半平，作势咳了一声问：

“这位是？”

我还没来得及回答，半平已经先抢着报上名字了：

“敝姓半田，是这里的员工。”

“哦，这样啊！”

一切都发生在一瞬间，我只能呆呆地看着事情的发展，把要说的话再吞回肚子里。好小子，我都还没答应要雇用他呢！我望了半平一眼，只见他一脸气定神闲的模样。看样子这家伙好像还蛮有毅力，不，不是好像，是真的很有毅力。

百地稍微放下了戒心，不过讲话的声音比起刚才来还是小了一点：“这篇古文书从很早以前就被收藏在谷中的八幡神社里。而且不是随便放进仓库里就算了，还特别为它定做了一个柜子，小心翼翼地把它锁在柜子里。每个谷中的居民从小就被教育着要小心地保管那个柜子。我记得我小时候还曾经因为恶作剧被狠狠地骂了一顿。可是啊，时代慢慢在改变，村民也开始有了不同的意见。如果这份古文书真那么贵重的话，一直放在神社里也不是办法，锁在柜子里是很安全没错，但那并不是最好的保存方法，与其一直把它收在暗无天日的地方，还不如裱起来，直接挂在新的活动中心大门口，供大家瞻仰。”

“啊？”

我不小心露出了白痴的表情。因为我实在听不出来他想要表达什么，不过至少可以确定应该跟找寻走失的小狗无关。

百地稍微坐正了身体，看样子接下来的话才真的要进入主题。

“当然，如果一切按照正常程序来走的话，应该要先跟镇公所的人商量才对。其实早在发现这份古文书的时候，就应该交给当地的教育委员会处理。可是村子里面却有人持反对的意见。老实说，我也是属于反对的那一派。虽然说谷中的村民一直以来都很宝贝这份古文书，但问题是根本没有人知道那到底是一篇什么东西。如果镇公所的人看完之后，认为那根本只是一堆废纸，那谷中的村民世世代代将废纸奉若神明的传统，岂不成了天大的笑话？再怎么样也绝对不能让这种事情发生。”

“啊？”

我又露出了白痴的表情。不过，这次我总算听懂他想要表达什么了，希望不是我想的那样。

“也就是说……”

百地接着说道：

“希望你能帮我们查出这份古文书的由来。”

昨天接下的“佐久良桐子失踪事件”就已经超出“绀屋S&R”的业务范围了。我只是想要找回迷路的小狗，对失踪人口一点兴趣也没有。

没想到今天百地的委托不但远远地超出了“绀屋S&R”的业务范围，还是我连做梦都不曾梦到过的状况。我和半平那家伙可不一样，我对“侦探”这个头衔一点憧憬都没有。不过说老实话，当我听到“侦探”这两个字时，第一个浮现在脑海里的印象既不是放大镜和猎帽，也不是亡命天涯的比利时人，而是和半平一样的苦味马丁尼酒和左轮手枪——这些跟村子里的古文书八杆子都打不着关系的东西。

本事务所的宗旨是，做得来的案子就接，做不来的案子就推掉，介于模糊地带的案子就要看对方所开出来的条件……说是这么说，可是这件案子也超出我的预料范围太远了，真伤脑筋。

“承蒙您看得起在下……”

我才说了开场白，就又被百地给打断了。