在1985年，全球约有3 000万糖尿病患者，而到2000年，这一数字就增长到了1. 77亿，预计到2030年，糖尿病患者至少会达到3.7亿人。几乎所有2型糖尿病都与年龄、肥胖症及活动不足密切相关。在美国，糖尿病和肥胖症呈平行增长趋势，大约有180万人患有糖尿病，400万人处于糖尿病前期，而患有代谢综合症的人则占总人口比例的25%。

这些令人恐惧的统计数字让我们很容易就联想到过度肥胖者和老年人，但实际上他们中只有2.3%是严重肥胖症患者，3.3%是大于80岁的老年人。这只是患病人数中很小的一部分呀！事实上，大多数糖尿病和前期糖尿病患者产生于日益增长的超重或轻度肥胖的人群当中，而不是产生于过度超重者或是老年人群。2000年，超重①[ ①2003年4月卫生部疾病控制司公布了“中国人超重和肥胖症预防控制指南（试用）”，以BMI值为“24"为中国成人超重的界限，BMI值为“28”为肥胖的界限。——译者注]的美国人（体重指数BMI在25～30之间）增长到35%，而过度肥胖的人( BMI≥30)也由1960年的130-/0增长到2000年的31%（参见“补充报道：测测您的体重指数”），也就是说，在美国，超重或者过度肥胖的人数上升到了惊人的65%。