当初，听说将祖祖辈辈种植水稻的田改为种棉花。农民们把头摇得像个拨浪鼓，这是从盘古到扁古手里，没有过的事。说"马肝土"上栽棉花，这是在开国际玩笑。谢运保就让镇农技站在不同的地方种了五块试验田。群众说这是花盆里的花，只能戴在他婆娘的头上，中看，学不来。他又动员自己的亲戚朋友带头改种。响应了了，他下了狠招，停水。整个大圩里的水给他抽干了，土里冒烟。村民手抓秧苗，看老天，老天就是不下雨。水稻种不成，别无选择，只有乖乖地听谢运保的，种棉花。

种棉花要良种，谢运保三次到新疆引种，五次到南京大学请专家来指导。出差在外，省吃俭用，有人夸张说他在外面坐硬座火车，在旅社睡过大通铺。

满圩的棉花苗起来后，你看谢运保那个得意的样子。从四五月份棉花下种到十冬腊月，他先是泡在棉田里，打叉、追肥、治虫，他样样在行。一过白露，他就睡在棉花收购站里。带人跑遍了周边省份所有的纺织厂，硬是躲开棉麻公司的中间环节，让农民手里的棉花卖出了最好价钱。

老百姓敬他又恨他。敬他点子多，又恨他霸道，打人骂人是常有的事，告状也没有用。背后也没少招人骂，说他是土皇帝。

整个西凤镇的水改旱完成后，成了全市第一棉产区。镇政府悄悄地将辗轧出来的棉籽留了下来，好的卖种子，孬的榨油。每年硬是收入五六百万元。

运保就说："对不起，这笔资金的动支，就归了我谢某人'一支笔'了。"有点像国民党大员的"特别费"一样。谢运保的车子比市里副书记、副市长的车子都高级。有时，分管市长带队出省，对方接待人员，先来为谢运保开车门。因为他坐的是皇冠，而副市长坐的是普桑。

有一次，一位市委副书记一气之下，叫来审计局的人去审计。审了一个月，没找到问题。有人说审计局的人给谢运保喂饱了，知情者说，确实看不出谢运保个人拿钱往口袋里揣，都是些吃吃喝喝，送礼。看到送礼的开支，他审计局也不敢过分追。怕追到头头脑脑身上了。

"总的来说，运保同志是个难得的干才。他犯的错误属于领导错误，完全是过失。而且责任也不完全在他，西凤镇出台的超生拆屋的文件抄送了市政府，政府也没有明文制止过。我作为市长也有责任。"在一次市委常委会上，市长、市委副书记李博如说，"现在张大发家的事情处理的方案正在落实，张家洼群众的情绪也稳定了。我建议，还是安排运保同志出来工作。"

市委书记陈强看着博如，表情极其复杂地笑了笑。

都知道谢运保是陈强的人。李博如说的话，正是陈强书记想说的。他就顺水推舟，点了头，说："这样吧，正好江堤办公室主任老徐退了。运保呢，对水利也在行。就让运保到江堤办当这个主任。"

大家也就附和说好。