随后的种种迹象也表明，苏联不是愚弄那么简单，也许白宫顾问们说的对，苏联有更远大的阴谋。将军出身的艾森豪威尔终于下定狠心，反击苏联的太空优势。他的态度很快来了个180度大转弯。他断定苏联人造卫星事件是第二次"珍珠港事件"，不是第二次愚弄，美国必须要再发动一次"太平洋战争"，夺回主动权……

有了决心，艾森豪威尔命令当时在研究"人造卫星"方面有点名气的美国海军，尽快发射一颗人造卫星给大家瞧瞧。白宫随后向全世界宣布了这个消息，不过，美国海军瞠目结舌，因为他们还没准备好。美国海军没办法，只得在最短的时间内用推力仅为苏联火箭推力3%的小火箭，发射一颗对美国别有意义的卫星--广告宣传中它重9.8千克，实际上它只有1.36千克，像个柚子……

1957年12月6日，美国海军发射人员一本正经赶到发射场，众目睽睽下点燃了他们的火箭--其实该火箭说是"爆竹"更合适。据当事人回忆说："火箭发射后就像地狱之门打开了，飞腾的焰火从火箭一边喷射而出，火箭踌躇了一下，开始颤抖，随后它就在我们的怀疑与震惊面前倾倒、爆炸了。"

好事不出名，坏事传千里。很快，全世界都知道了美国亦步亦趋，试图发射第一颗人造卫星并失败的好玩消息，他们送来了坏笑与讽刺：

《伦敦先驱者日报》说："噢，一颗猛烈倒下的卫星。"

《伦敦每日快讯》说："美国人叫它故障星。"

《路易斯维尔信使报》说："一次成功发射也许全世界都能听到，但有时候哑弹会更响亮。"

《渥太华日报》说："据专家说火箭没有飞离地面是因为它'失去了推力'。这是转移注意力的措辞。失去推力是西方民主政治一直遭受的困扰。"

《丹佛邮报》说："美国人民对美国的科学研究感到不安、怀疑、苦恼。"

《纽约先驱者论坛报》说："也许有个柚子或什么东西飞在天上，华盛顿的人们就能恢复安静了。"

《巴黎杂志》说："柚子上似乎有一条虫。"