兰利研究中心的主要任务是从事航空航天技术的基础研究，其中航空研究在兰利中心的研究工作中所占比例最大。其研究领域广泛，包括空气动力学、声学和降噪、航天飞机结构及材料、信息系统、空气热力学、航空电子、环境监测、传感器技术、远程飞机、专用飞机等。兰利研究中心每年都会向政府机构、工业界、大学提供大量设备支援。

第三节 格伦研究中心：改名，改名，再改名

格伦研究中心（John H. Glenn Research Center at Lewis Field）位于俄亥俄州克利夫兰。再也没有比这个机构对改名更有兴趣的了。

1939年10月，在美国第二特别委员会的建议下，国家航空咨询委员会在俄亥俄州克利夫兰市组建"动力装置研究中心"。

1940年6月26日，经美国国会批准，"动力装置研究中心"改名为"飞行推进研究试验室"。

1948年为纪念国家航空咨询委员会航空研究主任乔治·威廉·刘易斯，"飞行推进研究试验室"改名为"刘易斯飞行推进实验室"。

1958年美国宇航局成立，又改名为"刘易斯飞行研究中心"。

1999年，为了纪念具有传奇色彩的宇航员约翰·格伦，又改名为"约翰·格伦研究中心"。后来，大概是为了平衡"格伦"和"刘易斯"二者之间的关系，改称为"刘易斯领域的格伦研究中心"。由于这个名字太长，该中心大多时候还是被简称为"格伦研究中心"。

"刘易斯"是指乔治·威廉·刘易斯，他1882年生于纽约伊萨卡，长大后拿到康奈尔大学机械工程学硕士学位。1910年至1917年，他执教于宾夕法尼亚州斯沃斯莫尔学院，后来成为一家私人航空器研究基金会的头儿。1919年，任国家航空咨询委员会执行官。1924年升任国家航空咨询委员会航空研究主任，直到1947年。当时的国家航空咨询委员会是一个由工业界和军界人士组成的委员会，刘易斯不仅要负责协调委员会和兰利研究中心的工作，而且还要经常跟国会或军界保持沟通，因此他是国家航空咨询委员会的重要人物之一。刘易斯于1948年逝世。