艾姆斯研究中心占地面积约46万平方米，有许多高速风洞和模拟器等试验设施，是美国西海岸著名的航空研究中心。1958年美国宇航局成立后，将"艾姆斯航空实验室"改名为"艾姆斯研究中心"，并加强了航天方面的研究。1994年7月1日，美国海军撤消了莫菲特基地。海军搬不走的两大片飞机场、三座飞机修理厂等大方地留给了艾姆斯研究中心。

艾姆斯研究中心拥有正式雇员大约1500人，2000多合同工；另外，还有数百名大学研究生常年在该中心工作。其研究领域分为四大领域：

1，航空学：基础空气动力学、计算流体动力学、飞行动力学与飞行控制、导航、飞机自动化、人类工程学、直升机与动力升力技术，以及高性能飞机等。

2，生命科学：生物医学辅助系统、生物实验、空间运输乘客选择标准和宇宙生物研究。

3，理论与实验空间科学：红外天文学、天体物理学和行星大气。

4，飞行研究：除上述四大研究领域外， 该中心的研究内容还包括空间人类工程学、进入大气层的飞行器的热防护系统及空气热力学技术、计算物理与计算化学、以及人工智能与自动控制系统等。

艾姆斯研究中心早期执行过"先驱者"月球探索计划，但效果不太尽如人意，此后类似的外太空探索计划悉数转移到了美国宇航局喷气推进实验室负责。艾姆斯研究中心开始关注航空航天所需的计算工作，领导月面环形山观测和遥感卫星的研发。

艾姆斯研究中心的当前重点研究领域是信息技术，包括计算机建模和模拟、高性能计算机、网络和存储、软件技术、灵巧传感器系统、人工智能和人的因素学。最近几年，它和google公司又推出了"google 火星""google 宇宙"，让人们能在网络上能看到高精度的火星表面照片，能看到各种各样的恒星与星系。

2006年后，艾姆斯研究中心将领导美国宇航局"新太空探索"计划的热防护和信息技术研究工作，包括飞船的热防护系统和减速伞的开发，为新太空计划的训练项目研发新软件等。