日本投降后的政局，有一些其他战败国家并没有的特点：

第一，日本国家的最高元首——天皇，并未因国家战败而沦为俘虏、战犯，相反，仍作为日本国家与人民整体的代表，地位仍居所有的日本人之上。

第二，日本的政权机构，即从中央到地方的政府，也仍然在有效运转。

美国占领军对日本的占领统治，不是以直接的军管方式，而是通过有效运转的日本政府去实现其意志。而且，这个接受美国占领军旨意行事的政府体制，也不是打烂后重新组建的，而仍是原有的日本政府体制方式。

第三，国家的各项民主化程序在占领军的大力推进与支持下，如火如荼地开展了。

1945年9月14日后美国陆军上将、盟军最高司令官麦克阿瑟的盟军总司令部正式进驻东京，开?了对日本时达六年多的占领。1952年2月28日，美、日两国政府签订的法律上正式结束战争状态的《和平条约》生效，美军才宣布对日本战领的结束，其在日本的美军由“占领军”身份改为“驻日美军”。9月27日，日本天皇裕仁拜访了麦克阿瑟。当天皇到达美国大使馆的时候，美国摄影师拍摄了三张裕仁与麦克阿瑟并肩而立的照片，当这张照片出现在日本的报纸上以后，在日本引起了一阵骚动。日本政府禁止刊登照片，而盟军司令部立刻还以颜色，撤销了对所有出版物的限制。不久，麦克阿瑟发布人权指令，废除了阻碍民主化进程的治安维持法、国防保安法、特别?等警察，一夜之间，思想控制的阀门被打开，为日本护持国体的一整套法律体系就此崩溃。

随后于该年11月，麦克阿瑟向时任首相币原下达“五大改革的指令”：

1.赋予妇女参政权；

2.鼓励成立工会组织；

3.实行教育自由化；

4.废除专制机构；

5.促进经济制度民主化。

此后，美国开始了对日本的一系列非军事化和民主化的改革。它包括政治、经济、社会、文化各个方面。

1946年2月1日，日本的《每日新闻》以特讯的形式抢先刊登了由日本内阁领导下的宪法调查委员会起草的宪法法案。这个法案受到盟军?部的猛烈批评，麦克阿瑟在时任占领当局民政局局长惠特尼的鼓动下，他决定采取“冲击疗法”，于2月3日下令由惠特尼亲自拟定修改方案，并提出修改三原则：（1）天皇处于国家元首地位，皇位世袭；天皇依据宪法所行使的职能要体现国民的基本意志。（2）日本要废止运用国家权力发动战争，放弃以战争作为解决争端的手段；日本不拥有军队和交战权。（3）废除日本的封建制度；贵族的权利只限于尚在的一代。