第一、依性而发出来的，是情；会或能依性而这样发的，是才。发不发之情，是属于心气之造作营为（无论动静语默）；会发不会发或能发不能发，则是属于心气乃至体气造作营为之善巧不善巧。

第二、依理而发的是善情（本然之情），依理而会发能发的是善才（本然之才）。所谓 本然 ，是未曾受气禀之拘限与曲折的意思。但情与才本身并不能自定其为本然，亦不能自成其为本然，这里必须有标准以定之，亦必须有工夫以成之。这个标准便是 性 （理），而工夫即是 敬 与 格物穷理 。

第三、以是，依理不依理，全由工夫决定。不但情与才不能自定，理本身亦不能决定情与才必然依理而发；因为理只是一个标准，它本身并不发用之故。朱子答陈器之书有云： 使其本无是理于内，则何以有是端于外？由其有是端于外，所以必知有斯理于内。 〔2〕。这几句话说得很善巧，亦合乎理则。但他却不能说 有斯理于内，必有是端于外 。换言之， 有端必有理，无理必无端 ，却不能说 有理必有端 。在朱子， 理 只是 无之必不然，有之不必然 的必要条件，却不是 有之必然，无之必不然 的充足必要条件，因为朱子之 理 ， 只存有而不活动 ，它并不负责必有端。无 端 之发， 理 亦自存；但理虽自存，却不必有端。理所能负责的，只是这个端如果依理而发，则它一定是善的。但端之发依理不依理，却须靠工夫决定。

第四、 心 是气之灵， 情 是心气之发， 才 是会或能那样去发，所以亦属于气。气有善有不善，故情与才并不能保证它自己必为道德地善的，亦并没有先天的根据使它必为道德地善的。只有通过后天的 敬 与 格物穷理 之致知工夫，以渐渐迫使它如此。所以朱子是渐修的路，必须加强后天的工夫。他之所以特别重视伊川说的 涵养须用敬，进学则在致知 ，其故即在于此。