“‘阿瑟一定也愿意咱们说实话。’这位姑娘坚定地回答说。

“我就说道：‘你们现在最好还是全部告诉我吧，你们也不知道我们究竟掌握了多少情况呢?这样吞吞吐吐的，还不如根本不谈。’

“‘都是你，爱丽丝！’她妈妈高声地说，一面又转过身来对我说，‘我统统告诉你吧，先生。你不要以为，一提起我的儿子我就着急，是因为他和这个人命案有什么关系。他完全是无辜的。可是在你们眼里或是别人看来，他似乎是有嫌疑的，但是，这是决不可能的。他的高贵气质、他的职业、他的过去都能证明这一点。’

“我说：‘你最好还是把事实和盘托出。相信我好啦，如果你的儿子真是无辜的，他决不会受到任何的惩罚。法律是公正的，不会冤枉任何一个好人。’

“‘爱丽丝，你最好出去一?，让我们两个人谈吧。’她对她的女儿说，于是她的女儿就走了出去。‘唉，先生，我原不想把这些告诉你，可是我的女儿已经说破，现在已经没有别的法子，我也只好说出来。我既然打算说，那就一点也不保留。’

“我说：‘这才是真聪明呢。’

“‘楚博尔先生在我们这里差不多住了三个星期。他和他的秘书斯坦格逊先生一直是在欧洲大陆旅行的。我看到他们每只箱子上都贴有哥本哈根的标签，由此可见那是他们最后到过的地方。斯坦格逊是一个沉默寡言、有涵养的人，可是他的主人——真糟糕，完全不一样。这个人举止粗野，行为下流。在他?搬来的当天晚上，楚博尔就喝得酩酊大醉，直到第二天中午12点都没有清醒过来。他对女仆们态度轻佻，简直令人厌恶极了。最糟糕的是，他竟然又用这样的态度来对待我的女儿爱丽丝。他不止一次地对她胡说八道。幸好，女儿太年轻还不懂事。有一次，他居然把我的女儿抱在怀里，紧紧地搂着她。他这种无法无天的做法，就连他的秘书都骂他行为太下流，简直不是人。’

“‘可是，你为什么还要忍受这些呢？你完全可以把他们撵走，你为什么没有这样做呢？’

“夏本尔太太经我这么一问，不觉满脸通红，她说：‘要是在他来的那天就拒绝的话该好啊！他们给的房租很诱人，每人每天房租是一镑，一个星期就是十四镑；况且现在正是客人稀少的淡季。我是个寡妇，我的儿子在海军服役，他的花费很大。我实在舍不得白白放过这笔收入，于是我就尽量容忍下来。可是，最近这一次，他闹得太不像话了，因此我才据理把他撵走，这就是他们搬走的原因。’

“‘后来呢？’

“‘后来我看他坐车走了，心里才轻松下来。这些事我一点都没有告诉过我的儿子，因为他的脾气暴躁，而且又非常疼爱他的妹妹，我怕他冲动之下干一些傻事。这两个人搬走以后，我关上大门，心里才算去了一个大疙瘩。可?天啊，还不到一个钟头，又有人叫门，原来是楚博尔又回来了。他的样子很兴奋，显然又喝得不少。他一头闯进房来，当时我和我的女儿正在房里坐着，他就驴唇不对马嘴地说什么他没有赶上火车。后来，他竟当着我的面和爱丽丝说起话来，并建议她和他一起私奔。他对我女儿说：“你已经长大成人了，任何法律也不能约束你了。我有的是钱，不必管这个老太婆了。现在马上跟我走吧，你可以像公主一样地享福。”可怜的爱丽丝非常害怕，一直躲着他。可是他一把抓住她的手腕，硬往门口拉。我吓得大叫起来。就在这个时候，我的儿子阿瑟走了进来。以后发生的事?我就不知道了。我只听到又是叫骂又是扭打，乱成一团，吓得我连头都不敢抬。后来抬起头来一看，只见阿瑟站在门口大笑，手里拿着一根木棍。阿瑟说：“我想这个活宝再不会来找咱们的麻烦了。让我出去跟着他，看看他到底干些什么。”说完这话，他就拿起帽子，向街头跑去。第二天早晨，我们就听到了楚博尔先生被人谋杀的消息。’

“这就是夏本尔太太亲口说的话。她说时喘一阵停一阵，断断续续，有时她说话的声音非常低，我简直听不清楚。可是，我把她所说的话全都速记下来了，决不会有什么差错的。”

福尔摩斯打了一个呵欠，说道：?这的确很动听。后来又怎么样了？”

这位探长又说：“夏本尔太太停下来的时候，我看到了全案关键的地方。于是，我就用一种对待妇女行之有效的眼神紧盯着她，追问她儿子回家的时刻。