那是在去年的秋天，我去拜访我的朋友夏洛克?福尔摩斯，他正和一位身材矮胖、面色红润、头发火红的老先生促膝长谈。我为自己的唐突向他们表示歉意，正欲告辞，却被福尔摩斯出其不意地拉住。进了房间后，他随手把门关上。

他亲切地说：“我亲爱的华生，你来得太是时候了。”

“我怕你正忙着。”

“对，我是很忙。”

“那我到隔壁房间等你。”

“不，不，威尔逊先生，这位先生是我的伙伴和助手，他协助我卓有成效地处理过许多案件。我相信在处理你的案件时，他将同样给予我最大的帮助。”

那位身材矮胖的先生半站起来欠身向我点头致意，从他厚厚的眼皮下的小眼睛里迅速地掠过一线将信将疑的眼光。

“你坐在长靠背椅子上吧。”福尔摩斯说道，重新回到他那张扶手椅坐下，双手指尖对顶，这是他沉思的习惯，“亲爱的华生，我知道，你和我一样，你也同样厌恶单调枯燥的日常生活。你那么满腔热情地把这些东西都记录下来，可见你对它们的兴趣。假如你不介意的话，我要说，你这样做是为我的许多小小的冒险事业增光添彩。”

我答道：“我确实对你经手的案件非常感兴趣。”

“你应该记得，那天我们谈到玛丽?萨瑟兰小姐所提的那个很简单的问题之前，我们说的那段话吧：为了获得新奇的效果和异乎寻常的配合，我们必须深入生活。这本身就比任何大胆想象更具冒险性。”

“我倒要冒昧地怀疑你的这个说法。”

“是吗？医生。但是，你仍然必须同意我的看法。否则，我将继续列举一系列事实，事实总胜于雄辩嘛。你最终会承认我是对的。好啦，这位杰贝兹?威尔逊先生真的是很有心，他今天上午专程来看我，并给我讲了一个非常稀奇古怪的故事。我曾说过，最离奇、最独特的事物往往不是和较大的罪行而是和较小的罪行有关，而且有时确实可以怀疑是不是真的有人犯了罪。就我目前了解到的，还不能断定此案是否牵涉犯罪行为，但是，整个经过肯定是我所听到过的最离奇古怪的。威尔逊先生，可不可以请你从?再讲讲这件事情的经过？这不仅是因为我的朋友华生医生没有听到开头那部分，而且还因为这件事很奇特，所以我很想尽可能地了解细节。以往只要我听到能稍微证明事情经过的情节，就能想起几千个案件来引导自己。这次，我必须承认这些事实非常奇特。”