这位矮胖的委托人挺起胸膛，显得有点骄傲的样子。他从大衣里面的口袋里掏出一张又脏又皱的报纸平放在膝盖上，低头看着上面的广告栏。我仔细地打量着他，企?用我朋友的理论，从他的外貌中推断出来点什么。

但是，我的收获并不太大。从外表的特征看，这位客人是一个普普通通的英国商人，虚胖且动作迟缓。他穿着一条松垂的灰格裤子，一件不太干净的燕尾服，前面的扣子没有扣上，里面穿着一件土褐色背心，背心上面系有一条艾尔伯特式的粗铜链，中间有个四方窟窿的金属片儿作为装饰品，来回晃动着。一顶磨毛了的礼帽和一件皱褶的棕色绒毛领子大衣，放在他旁边的椅子上。总而言之，这人除了有一头火红的头发以及面露愤恨与不满外，再无特别之处。

夏洛克?福尔摩斯猜中了我的心事。当他注意到我疑问的目光时，他面带笑容，摇了摇头，说：“他做过一段时间的体力活，吸鼻烟，是共济会会员，去过中国，最近写过不少东西。除此之外，我就推断不出别的什么了。”

杰贝兹?威尔逊先生突然从椅子上挺直了身子。他的食指仍然压着报纸，但眼睛已转向我的同伴。

他问道：“天哪！福尔摩斯先生，你怎么知道得这么多？你怎么知道我干过体力活儿？这像福音一样千真万确，我最初就是在船上当木匠的。”

“我亲爱的先生，你看你这双手，右手明显比左手大。因为你的右手干了许多活儿，所以肌肉比左手发达。”

“哦，那你是怎么知道我吸鼻烟，还是共济会会员呢？”

“我不想点破，因为不愿贬低你的理解力，何况你还不顾你们团体的严格规定，带了一个弓形指南针模样的别针呢。”

“哦，对，我忘了这东西。可是写作呢？”

“还有别的什么更能说明问题呢——你右手袖口边足有五寸长的部分都闪闪发光，而左袖经常贴于桌面的地方有块平整的补丁。”

“那去过中国呢？”

“你的右腕上方文刺的鱼只能是在中国干的。我对文刺有点儿研究，甚至写过稿子。用细腻的粉红色给大小不等的鱼着色这种绝技，只有中国才有。此外，我看见你的表链上还挂着一块中国铜钱，这岂不是更加显而易见了？”

杰贝兹?威尔逊大笑起来。他说：“好，我怎么就想不到呢！刚开始我还以为，你简直是神机妙算，但说穿了也并不神奇啊。”

福尔摩斯调侃说：“华生，糟了，我现在才想起来，我真不应该这样摊开来说，要‘大智若愚’。你知道，我的名声本来就不怎么样，心眼太实是要身败名裂的。威尔逊先生，找到广告啦？”

“就在这儿呢。”他用又粗又红的手指正指在那栏广告的中间说：“就在这儿，这就是整个事情的起因。先生，你们自己读好了。”