从来以书画名家者，车载斗量，不可屈数。即据《画史汇传》一书所载，已不下万人。尽数叙录既不可能，且亦无裨实用。故仅将墨迹尚存之名家，择要略述；至墨迹不能传至现在者，其声名无论若何伟巨，与本书之目的无关，恕不载录。

以书名者，晋之王羲之（字逸少，官至右军将军，故世称王右军。真书为古今之冠。尤善隶书。自称比钟当抗行，比张芝叹当雁行。所书之帖传世者甚多），王献之（羲之子。字子敬。工草隶。与父并称二王。仕至中书令，故世称为王大令），南北朝之智永（南北朝陈之永欣寺僧人。俗姓王，会稽人，号永禅师。善书能兼诸体。草书尤胜。临书三十年，得真草千字文八百余本。浙东诸寺各施一本），唐之虞世南（余姚人，字伯施。太宗时为弘文馆学士。太宗称其有五绝：德行、忠直、博学、文词、书翰也。世南学书于浮屠智永，丰趣秀逸，为世所宝），欧阳询（字信本。博通经史。仕隋为太常博士，入唐官至太子率更令。故世称欧阳率更。善书，初仿王右军，而险劲过之。世名其体为率更体），颜真卿（字清臣。博学，工词章。开元进士，累官侍御史。代宗朝迁至尚书右丞，封鲁郡公，故世称颜鲁公。善正草书。笔力遒婉，世宝传之），柳公权（字诚悬，元和进士。贯博经术。其书法，结体劲媚，自成一家），褚遂良（字登善。博涉文史。官至尚书右仆射，封河南郡公，故世称褚河南。工楷隶），怀素（长沙僧人。嗜酒，善草书。自言得草圣三昧。贫无纸可书，尝于故里种芭蕉万余株，以供挥洒。世传有草书千字文等），张旭（吴人，字伯高。善草书。嗜酒，每大醉，呼笑奔走，乃下笔，或以头濡墨而书。世号张颠，又称草圣），李邕（江都人。玄宗时为北海太守，故世称李北海。善书，才艺出众，擅名天下），李阳冰（赵郡人，字少温，善篆书，舒元舆谓其不下李斯云）等皆最著者。宋则有苏轼（字子瞻。博通经史。嘉祜进士，累官翰林学士、兵部尚书。卒谥文忠，故世称苏文忠。又以父弟均有名，世以大苏别之。工文章，书画尤精），黄庭坚（字鲁直。举进士，官至起居舍人，知太平州。文章天成，尤长于诗。又善行草、楷法，自成一家。自号山谷道人。故世称黄山谷），米芾（字元章。累官礼部员外郎，知淮阳军。妙于翰墨，得王羲之笔意，亦精于书。襄阳人，故世称米襄阳，又称米南宫），米友仁（芾子，字元晖。亦善书，世称小米），蔡襄（字君谟。天圣进士，累官知制诰。卒谥忠惠。善书为当时第一。诗文亦入妙品）。元则有赵孟頫（字子昂，号松雪道人。宋秦王德芳之后，太祖十一世孙。居湖州。仕元至翰芝学士承旨，封魏国公。以书名天下。真行草篆籀分隶楷皆造古人地位。卒谥文敏），鲜元枢（字伯机。渔阳人。官太常寺典簿。嗜酒，工诗。作字奇态横生，善行草，赵文敏极推重之），倪瓒（字元镇，无锡人，号云林。初师张雨，隐茅山，后归养，终身不娶。书学戎路表）。明则有宋濂（字景濂，金华人。官至翰林学士承旨。谥文宪。精于书），宋璲（字仲珩。善诸体书，集晋唐名家之大成，自胡元以来鲜有其比），宋克（字仲温。华亭人。官至同知。书学钟繇，道劲清雅），张羽（字来仪，吴人。官至陕西左布政使。精于书法），祝允明（长洲人，字希哲。生有枝指，自号枝山。博览群籍。诗文有奇气。尤工书，名动海内），文徵明（长洲人，初名璧，以字行，更字徵仲，号衡山居士。诗文书画无一不工），唐寅（吴县人，字子畏，又字伯虎，号六如。