对庄助来说，社会很小。在他心目中，所谓人间社会就是这个人口将近一万的小岛。

岛上只有一个人喜欢他。

这个人叫福良弥左卫门，人们说他是观潮能手，在岬角的山上拥有一座宅子。他天天砍伐树木，观看黑子岛对面波涛汹涌的海峡。虽然身份在松浦家也不算低，但和庄助的祖父道喜一样，年轻时在平户岛也是一个默默无闻的人，听说那时候他在苏州城。

人们还说他通晓南蛮式天象观测和操帆技术。有一次，庄助提到此事，弥左卫门歪起老黄瓜似的脸，关键的航海术只字不提，只说了一句：“有那么傻的吗，年轻的时候谁待在岛上？”

照弥左卫门的说法，岛上是留得青山在，归来度晚年的地方。

他疼爱自己的妻子，妻子比他年轻得多，看上去就像他女儿。有一回，庄助在树丛里解手，听见弥左卫门的妻子操着汉语和丈夫说话，吃惊得倒吸了一口凉气，弥左卫门原来是明人啊。

庄助又想，也许他夫人是明人吧，但没去深究。平户这个岛上发生过，今后还会发生各种各样的事。

“庄助，你马上去度岛！”

弥左卫门以头领般威严的口气说道。这是庄助的“剃鬓罪”还没免除的时候。听说度岛上什么地方有外国船遇难了。

“要是让我去查天主教的事，那我可不去。”

平户岛的属岛生月岛和度岛上有很多未予追究的地下天主教徒，当初松浦家对此睁一只眼闭一只眼。

前面提到过，松浦家历代主人厌恶天主教，但葡萄牙船到来之初，和他们做买卖也很重要。他们要求把皈依新的宗教作为交易的补偿。松浦家二十五世道可（隆信）时，命令藩府重臣笼手田安经入教，由于笼手田氏很早以前就是度岛和生月岛的岛主，所以岛上建起了天主教堂，大批岛民人教。当时教会方面很高兴，说这里是“距离天国最近的岛屿”。

但后来，到秀吉晚年，取缔违禁宗教令一发布，道可便大肆镇压领地内的天主教徒，到其子法印镇信，竟驱逐了笼手田家族。笼手田氏带领信徒六百人离开度岛，转移到长崎，也有的留在岛上暗中保持信仰。到德川之世，禁教令一年比一年严厉，人们遮遮掩掩，成为地下天主教徒，以躲避探子的眼睛。

“不，不是去查天主教徒。”福良弥左卫门说，“说实话，搞不清遇难的是哪个国家的船。听说船上的设备和货物什么的漂到了度岛荒岬角的乱石滩上。马上去！可以用观察所的船。”

“谢谢您的好意，可我是个罪人啊。”

庄助没有答应。

“派你去度岛的事，我上上下下都说好了，不准有异议。赶紧去度岛！

在岛上做点什么善事，说不定上边会免了你的罪呢。”

“善事？”

庄助大声笑了起来。弥左卫门说什么去做善事，可人世上哪会有什么善事，外祖父道喜的死让人寒透了心。如果忠心是善事的话，没有人比道喜更热烈地仰慕法印老爷了。藩府的官员们不但不予褒奖，反而说他未经藩府准许私自殉葬，以其死为罪，杀一儆百，他的孙子庄助也被剃掉了半边鬓发，贬为平民。自那以后，虽然允许庄助住在印山寺房舍的一个角落里，但年轻轻的就被置于这种境地，好像世上没有这个人似的。庄助从这种痛楚中感受到了天主教徒们的悲哀。当初，他们这些“邪教之徒”为藩主人了教团，不久，由于上边方针的变化，或被杀死，或被驱逐，活下来的也不得不隐瞒自己的信仰。如果遇难的船是葡萄牙或西班牙的，传教士幸免于难躲在岛上，庄助就得做他最不想干的“善事”。要是把他们抓住带到平户，他们会受到严厉处置，就像庄助十八岁时在平户岛对岸的田平看到的那样。所谓田平事件，是一起潜入生月岛的神父被奉幕府之命的藩府活活烧死的事件。当时，连租给那个神父房子的房东、让他乘船的船夫，还有追随神父的日本修道士都被处以斩刑。