这是朝鲜高官们共有的危机意识。与努尔哈赤交战前，明朝敦促朝出兵，并组成联军。由于共同作战且同遭惨败，朝鲜派遣的将军姜功立失斗志，带领残兵败将投降了努尔哈赤。这场败仗动摇了朝鲜朝野。在种状况下，朝鲜暂且采取了“不向釜山浦的倭馆泄露消息”的措施。

前面已经提到过，德川幕府对朝鲜采取和平方针，把对朝鲜外交委托给对马藩宗氏家族。对马藩向倭馆派驻了外交人员，但由于朝鲜方面守口如瓶，最终他们也不了解这场动荡，所以日本没有得到任何消息。虽然日本方面从明朝商人口中多少听到了一些消息，但“爱新觉罗·努尔哈赤”这个奇怪的名字并没有传开，第一个听到这个名字的日本人是庄助。

而庄助对上述情况也一无所知，对萨尔浒之战就更是无从知悉。关于“一杰崛起”，也只不过是受艾比娅那番话激发而在心中形成的一个剪影而已。

如今这个剪影如电闪雷鸣，庄助只觉得浑身发抖，他下定决心要去看见这位努尔哈赤陛下。当然，他前面有北方大海，能不能渡过去则是另一回事了。

能为庄助出主意的只有福良弥左卫门，而他对此也只是说，“嗯，也许能渡过那个大海吧。”

有一天，他把庄助叫去说：

“为了练习航海，先试着把船划到生月岛看看吧。”

庄助不高兴了。生月岛是邻近的一个小岛，属于平户领地，毗邻本西北，隔着一个叫辰濑户的小海峡，与平户之间的来来往往也很多。对个决心要航海到遥远的鞑靼去的人，说什么初次航海先到相邻的小岛看着吧，这话除非疯子才说得出来。而弥左卫门依然不慌不忙地说，到了生月岛，把船停到馆之浦，就在幕府代官  井上八郎兵卫老爷府上落脚。

“已经和代官府上说好了，你住代官府的长排房。不过，度岛小姐身受同族待遇，住客房。”

“小姐？”庄助吃了一惊，  “带她去吗？”

“那当然了。”

弥左卫门说，既然是试航，怎能不带着同路远行的客人呢。

庄助内心很恐慌。自己还没有和艾比娅讲明是坐一只像块木板似的小船去呀。他忍不住打断弥左卫门的话，说出了这件事。

“也许她能适应吧。”

“什么？”

他是说能适应什么吧。

“什么都行。”

弥左卫门没有争辩，说道：“吃的、穿的、水，都要装到船上！要做好准备，万无一失，要经得住狂风恶浪的袭击。鞑靼的海湾不是平户城下。别忘了，平户有长崎的大公仪探题⑤的眼睛盯着呐。庄助，你要从生月岛的馆之浦湾悄悄朝大海方向出发。”

春意渐浓，海上风平浪静的日子多起来。庄助装好了所有该带的东西。

艾比娅的行李特别占地方，松浦家为她准备了各式各样的衣服、金银打造的日用器具、刀鞘上带泥金画的短刀、玩偶，还有手镜、梳子、化妆用具。

另外还有三口黄金打造的长刀，是松浦赠送给汗的礼品。庄助都用新草席打了包。沉甸甸的，船帮像要没入水中。

那天清晨，天没亮庄助就来到海湾停船的地方，等候在船缆旁边。过了一阵子，来了一群手持火把的人，艾比娅从火把中走过来。她头戴朱红斗笠，脸上蒙着白绢，身上穿了好几件华丽的防风罩衫。庄助拉住她的手。

她默默地上了船。

她看到这船这么小，会怎么想呢。

庄助忙忙碌碌地准备出航，当最后要上岸解开缆绳时，出现了一个彪形大汉。

“我也上船。”

那人像是渔夫，用厚厚实实的捕鱼工作服包着头和双颊，不等庄助答应就上了船。庄助要把他拽下去，那人说，  “让我坐到生月岛”，听声音耳熟。原来是老家臣峰丹后。

庄助没问“为什么”。