至于这场动上两百人的架，这里许多人都不知道最初是为了什么打起来的。本来不过是芝麻大的一点小事：一个樵夫挑点柴薪到县城里去叫卖，跟几个脚夫争执起来，被围殴打断了一条腿；樵夫找来村子里的兄弟上县里报仇，对方也呼兄唤弟，两边一层又一层地往上找靠山助拳。好几场小械斗下来，打死了三个人，重伤的也有二十几个。双方又互相索要银两赔偿，于是又引来更多流氓想分羹……原来只是几个莽汉结下的梁子，却演变成县内两个头面人物的对峙，今天便约在此地来个了断。

周巡检看着亭子外那两百人，心里叹息。

——要是真的打起来，他们当中不知道有多少人回不了家……

麻八再也等得不耐烦，终于打破沉默，咧开那两排发黄的牙齿。

“我看午时早就过啦。庄老爷子，还要外面的兄弟淋雨呀？这场架，你们要不要打？”

庄老爷子恨恨地瞧着麻八，却又不敢发作。

全因为此刻坐在麻八身旁的，那个腰间带着长刀的瘦汉。

这瘦汉只穿一件羊皮夹棉背心，露出两条肌肉坚实得像钢铁的长臂膊。

左边的头壳秃掉了一片，上面是一道凄惨的刀疤。腰间那柄刀子长得鞘尾都搁到了地上，虽未拔出，却已经隐隐让人看得心寒，一看就知道是杀过不少人的架生。

论人数，庄老爷召来的跟麻八相当。可就是因为麻八身边多了这一个人，庄老爷子知道自己再多带一百个汉子来也没有用。

庄老爷子虽已多年没有走动江湖，道上的消息还是灵通的，早就打听到麻八用银两请来了什么好手助拳。

此人姓陈，江湖上无人知其名讳，只唤他作“鬼刀陈”，早年就在成都一带犯下几条杀人越货的死罪，却不止一次单身杀出官府的围捕。听说其中一次鬼刀陈正在召妓，官兵收到风声前来围剿，他赤条条一口刀子突围，快刀连环杀伤了三十人，自己却连须发也没少一根。那次奇行之后，他又多了个“鬼刀三十”的外号。

在成都实在给追得太紧，鬼刀陈两年前逃到了灌县山区。他什么都不用干，单凭这“鬼刀”的威名，就引得一班山匪自动前来供奉。此后凡有保镖押货路过的，只要听见“鬼刀陈”三个字，马上就乖乖献上买路钱，他在灌县连一次手也没有出过。

——麻八这龟儿子，竟然结交到这般厉害的角色……

“怎么啦？庄老爷子，你还在等谁？”麻八笑着再次催促。这次他花了大把银子请鬼刀陈来，虽然有点心疼，但想象待会儿庄老爷子要在自己跟前屈服的丧家脸，又觉得值得。

他身后的鬼刀陈也会意，伸出右手来，指头在长刀的柄头上轻轻弹动。