绅士俱乐部会员之间的友谊，让他们拥有了勇气、道德规范和行为准则等共同的价值观。他们由此形成了一种生活方式，产生了一种内在的信念，即便走到天涯海角，文化多么不同，这种生活方式和信念也不会改变。对于印度或中国的旁观者而言，这些系着领带、衣着笔挺，来自殖民帝国的绅士的样子实在有些滑稽可笑。但是，对于这些绅士来说，着装整齐却是出于道德目的，是经受了长时间非常深入的教育和社会体制熏陶的外在表现。更重要的是，这些价值观在各个社会阶层深入人心，以至于很多普通人也对“绅士风度”耳熟能详。绅士们为大英帝国添砖加瓦，成为大英帝国的脊梁。

　　公立学校

绅士精神的培养，主要得力于19世纪大量涌现的新教育体系。其中，很重要的一个特点便是，绅士精神与血统没有多少关系。相反，通过英国各地早已设立的公立学校，绅士教育才得以普及开来。1382年由威廉·威克姆主教建立的温彻斯特公学，是最早建立的公立学校。接着，1446年亨利六世建立了伊顿公学。在此，需要做两点说明，以澄清一些误解。首先，这里所谓的公立学校，主要是为了与王室贵族的私人学校或家庭教师授课区别。这些公立学校几乎向所有社会阶层的男孩敞开大门（最聪明的男孩可以得到伊顿公学的奖学金），因此，所谓“公立学校”的更准确描述也许是“独立学校”。其次，这里所谓的“公学”（college）是古英语用法，源自拉丁语collegium，意指人们共同生活在一起，并且享受基金资助。因此，公立学校都是由基金提供奖学金，而且上述两家公立学校要求学员全部住校。

出于培训和规范殖民地管理的需要，这些学校，以及很多以它们为摹本建立起来的学校，在19世纪很快普及开来。一般说来，殖民地文职官员或军官的后代，往往会远离出生之地，在宗主国接受教育，然后再去管理帝国的其他地方，为帝国服务。可以说，孩子从很小的时候起，就开始接受公共服务教育。早在1710年，爱尔兰作家、政治家理查德·斯蒂尔在当时著名的Tatler杂志上，撰文强调公共服务教育的重要性。他说：“我将竭尽所能，教育子侄们要做一位有益于他人的人，而不是仅仅为自己谋利益的人。伪善地获得别人的尊重并不足取，重要的是要设法让自己成为对别人有用的人。对于心灵自由的人们来说，没有什么长官，只有帮助者。”值得一提的是，理查德·斯蒂尔本人曾在一所著名公立学校——卡尔特公立学校就读，后来又在牛津的默顿学院学习。

直到今天，人们依然在追忆理查德·斯蒂尔的话语。温彻斯特公学校长汤米·库克森在学校主页上写下自己的宣言：“良好教育的终极目标，就是为他人服务。我们衷心希望，那些离开我们学校的人，都能为自己所在社区做些什么。多年以来，这些都是我们最渴望实现的目标。”通过向学生灌输上述信念，公立学校（或独立学校）在维多利亚时代社会精英的进步过程中，扮演着一个非常重要的角色。在一批具有远见卓识的校长领导下，公立学校为上层或中上层家庭的青少年男生开设了一系列课程，强调经典传统和体育运动，公立学校因此成为维多利亚时代政界、军队以及殖民政府中绅士精英们的摇篮。于是，成功的商人、新兴的实业家往往也将儿子送进公立学校，作为进入精英阶层的标志。

这种新式的绅士风度成为引领整个国家的精神路标。正如我们将要看到的，橄榄球等体育运动成为绅士精神的核心组成部分。经受了这些运动训练之后，他们最有可能从事的活动就是探险和作战。小伙子们离开公立学校后，正如他们中世纪的绅士先辈一样，准备上战场的人与准备管理国家或殖民地的人同样多。当年，每位绅士都是手执武器的男人，他们所佩戴的盾徽以及获得的封号，都与个人战斗的威力、高贵的个性直接相关。