身穿红色外套的绅士带着猎犬骑马打猎的形象，早已成为英国的重要标志之一。狩猎是王子和高贵者的游戏，受到所有年龄段人士的追捧。今天英国绅士们最大的嗜好仍然是狩猎、射击和垂钓，就像道格拉斯·萨瑟兰伯爵从保姆那里学会的儿歌所暗示的那样，成年之后，他也会像其他英国绅士那样，毫不费力地学会使用猎枪：

绝不能，绝不能把你的枪口，

指向任何一个人……

所有的野鸡都是一点点养大的，

死人的损失无法弥补。

传统绅士的狩猎

早在孩提时代，传统的绅士就接触到了狩猎观念。根据15世纪一部专门写给绅士的图书——收录了三篇文章的《圣奥尔本著作集》（BokeofStAlbans）介绍，狩猎是绅士的主要特征。

第一篇文章讨论狩猎（其他两篇分别讨论用鹰行猎和纹章术），这样描绘了绅士的形象：他们独自拥有财富，一年大多数时间生活在乡间，享受着乡村的乐趣。因此，他们最经常进行的活动就是狩猎，既是为了一饱口福，也是为了体验射杀的快乐。特别是我们所熟知的血腥运动，包括当年盛行、今天已经绝迹的运动，如逗熊游戏（这是一种十六、十七世纪流行于英国的游戏，驱狗去咬绑着的熊，很残忍，后被禁止）、斗鸡、斗狗，也有一些今天仍在进行的运动，比如鹰猎、钓鱼、猎狐等。从那时起，英国人就认为一些血腥的运动适合绅士消遣，且与绅士的其他志趣和生活方式密切相关。身穿红色外套的绅士带着猎犬骑马打猎的形象，早已成为英国的重要标志之一。

《圣奥尔本著作集》出版几年之后，人们开始用一群嗅觉灵敏的猎犬追逐狐狸，这次猎狐活动发生的时间是1534年，地点是在诺福克郡。这也是迄今为止，人们所知道有明确记载的最早一次猎狐活动。实际上，在十六、十七世纪，狩猎是绅士们的最佳运动。伊扎克·沃尔顿是一位五金商人，也是传记作家，曾经撰写过一些著名诗人的传记。1653年，他写了一部至今仍然非常有名的书——《垂钓大全》，内容是讨论钓鱼活动。该书很快成为超级畅销书，10年内发行了五个版本。

他通过对话的形式阐明自己的观点。对话的三位绅士分别代表三种休闲运动：狩猎、钓鱼、鹰猎（用他自己的话来讲，就是地上、水中、空中的运动）。他们一起从伦敦出发，讨论他们各自选择的运动的优点。其中，猎人名叫维纳多（Venator，拉丁文“猎人”的意思），他这样赞美狩猎的好处：

狩猎是王子和高贵者的游戏，受到所有年龄段人士的追捧。它是希腊将军、历史学家色诺芬给予赛勒斯的荣誉之一，赛勒斯是捕获野兽的猎人。狩猎能锻炼年轻人的个性作风，使他们成年后拥有男子汉的气派。这种男子汉的训练要比打野猪、牡鹿、狐狸、兔子重要得多。狩猎还可以保持身体健康，增加体能和活力。

现存最古老的猎狐场位于北约克郡的比尔斯达尔，始于1670年左右。另外一个著名的猎狐场位于莱斯特郡的阔恩，始于1696年（阔恩网站提供的狩猎主人姓名始于1698年，第一位是布思比。令人难以置信的是，他担任狩猎主人的时间长达55年）。60年后，由于一系列相关的约束性法规建立起来，在很多乡村地区，猎鹿更加困难，因为猎鹿要有较大面积的开阔地带。同样，新竖起的需要跨越的围栏分开了传统的狩猎场。猎鹿活动衰落的同时，猎狐活动却正在兴起，新竖起的围栏、树桩鼓励人们跨越追逐，而这种跨越追逐也成为猎狐活动本身的一部分。因为如果一群猎犬嗅到了一只狐狸的气味，就会沿着尽可能短的路线追逐，不论遇到什么障碍。1800年前后，传统的红色猎装不断演化发展，终于成为“正确”的着装。19世纪，随着铁路网络的扩大完善，狩猎者、马匹能够跨地区旅行、约会，猎狐活动逐渐流行起来。伟大的小说家、社会观察家安东尼·特罗洛普（1815-1882）在其《狩猎杂记》（该书是在为当时的畅销杂志《巴尔摩街报》撰写的系列文章基础上完成的）中曾经调侃说：“铁路网的完善、手头的阔绰，让从事狩猎运动的人数迅速增加，在火车站附近，养一两匹老马的人司空见惯。”