● 四川艰险

张之洞赶到四川，经过一番实地考察后，认为四川科场陋习关键在于士风不正，而士风不正，会直接影响到四川的民风和社会稳定，于是他给朝廷上了一道题为《欲治四川之民，必先治四川之士》的奏折，得到了朝廷的肯定。

他首先对全省的州府展开摸底调查。川道艰险难行，可他豁出去了。半道上，他的马夫和坐骑都跌下了山谷，可他愣是豁出性命，沿着悬崖峭壁，一步一步翻山越岭……

经过一段时间的艰辛考察，张之洞摸清了四川科场存在的种种黑幕和潜规则，他很有针对性地提出整顿科场歪风邪气的八种办法，并严格执行，深入落实。

● 勤苦治学

张之洞挂职四川学政时，省城只有锦江书院，但锦江书院的建筑和教学设置早已不符合时代要求。张之洞坚信“好人才出自于好学校”这个道理，于是征得四川总督吴棠的同意，在成都兴建了一所尊经书院。

同治十三年（1874年），尊经书院建成后，张之洞特地从全省挑选了100多个高才生入学。他选录学生的标准，就是有个性、有思想、有特长，文采出众，但不拘泥于传统格式，注重综合素质，做到量才录用。

在这100多个高才生中，有“尊经五少年”之称的廖平、张祥龄、毛席丰、杨锐、彭毓嵩，他们都是张之洞的得意门生。特别是杨锐，后来成了他最信任、最得力的幕僚和心腹。当年在四川时，他经常把杨锐等得意门生召来随行读书，并亲自讲学。

选取了优秀学生后，张之洞又对课程设置和教学方法进行了全新改革，他提出“通经致用”的治学思想，即要求学生精修儒家经典，通晓经学、史学、小学、地理、经济、算术、诗词、古文等科目，然后做到学以致用，深入结合实际。

为了提高教学质量，他还高薪聘请各科目专业教师，分科教学。在要求学生广泛涉猎的同时，张之洞还鼓励学生根据自己的个性特点，选择两三门课程精学。这样，不仅有利于学生的个性发展，也容易造就专业人才，一举两得。

但四川交通不便，学生买书困难。于是，张之洞又把自己的俸银捐出去，给学生们买了数千本图书，极大地丰富学生们的知识结构和阅读视野，深受学生们欢迎。

为了指导学生和四川士人好读书，读好书，张之洞还编写了《輏轩语》和《书目答问》两部巨著。《輏轩语》是他为学生所写的训诫之言，主要是他的治学经验和心得。《书目答问》则是一部学生应学书目的读书大全，书中收录了2 200多种书目，是一部教育学生“端品行，务实学”的国学重要著作。

光绪元年（1875年）为鼓励学生学习，张之洞每月还组织两次考试，一次是由书院组织的“堂课”，成绩第一者，可获得3两银子的奖学金；另一次是由省督府组织的“官课”，成绩第一者，可获得10两银子的奖学金。在高额奖学金的激励下，尊经书院形成了一种比学赶帮的良好风气，整个四川的学风士气，也呈现了一种全新的局面。

张之洞的这套治学思想和办法，不仅深受学生拥戴和社会各界好评，也对后世的教育理念产生了极大影响。在中国近代史上，他是一个颇有思想作为和影响深远的教育家。