如今，人们普遍把1564年4月23日当做威廉·莎士比亚的生辰，这一天正好是圣乔治①日。然而事实上，他可能是在4月21日或者22日出生的；不过不管怎样，人们恰好选择这个举国欢庆的节日作为他的生日，也是出于一种冥冥之中自有巧合的心理，并没有什么不妥。

在产婆的帮助下，这位16世纪的天之骄子离开了母亲的身体，降临到滚滚红尘。产婆帮他洗了个澡，用一块柔软的布料把他严严实实地包裹起来（这就是所谓的“襁褓”），然后抱到楼下，让做父亲的看一眼。两人交换了几句礼节性的祝福和致谢之后，产婆又把孩子送回那个温暖、昏暗如旧的产房，放在他母亲身旁。这位母亲想在幼子被放进摇篮之前，让他与自己一块躺一会儿，以便“把他所有的病痛都引到自己身上”（注1）。按照许多地方的惯例，大人们一般会在初生婴儿的嘴里放一点黄油和蜂蜜；不过在沃里克郡，当地的风俗是让婴儿抿一点兔脑制成的肉糜。

莎士比亚受洗的日子不像他的生B那么扑朔迷离：确切时间是1564年4月26日，那一天是星期三，地点就在斯特拉特福的圣兰一教堂。在登记时，教堂的神职人员用拉丁文写下了“约翰·莎士比亚之子威廉”( Guilelmus filius Johannes Shakespere)的字样，这里他出了个笔误：名字当中的“Johannes”其实应该写成“Johannis”。

父亲抱着出生才几天的莎士比亚，从位于亨利大街的家里出发，穿过高街和教堂街，来到教堂。母亲没去受洗现场。陪同约翰·莎士比亚和他的新生儿一起上教堂的很可能是孩子的教父母。小莎士比亚的教父名叫威廉·史密斯，他是个裁缝，也住在亨利大街。孩子的名字在洗礼仪式开始前得到正式确定。

在洗礼盆边，教父母受到训诫，他们必须保证威廉·莎士比亚在以后的岁月里能够经常聆听布道、学习教条以及“用英格兰语言”颂出的主祷文。洗礼结束后，人们把一块白色的亚麻布盖到孩子身上，这块布要一直保留到其母亲做完“洁净礼”①后才能拿开。这块布也叫做“洗礼布”，如果婴儿在一个月内夭折，它就是孩子的寿衣。在伊丽莎白时代，尽管英国国教经过改革，但是在洗礼仪式上，教父母还是喜欢给婴儿送门徒汤匙或洗礼衫；参加洗礼的人还要分吃洗礼蛋糕。家人为了庆祝和期盼幼小的威廉·莎士比亚永得救赎，也让他经历了这样一个繁琐的洗礼仪式。