奴儿没弟弟，奴儿是把舅家的金黄当作自家的亲弟弟了。每天她去卖草时，从来不看舅舅柳森给她的秤是高是低，把草篮往牛圈前面一放，就到牛圈里面去摸金黄了。舅舅在那儿称着草，她在抚着牛的背，摸着牛的鼻尖儿，把牛身上的一根草棒拿下来，把牛脸上沾的一星土粒捡下来。有时候她去摸金黄的鼻子时，金黄一激动，打个响喷儿，喷她一脸一身的水，她会装着生气地对它说：脏死了，脏死了，再喷我就打死你。说着她就把手举起来，吓得金黄慌忙把眼闭起来，把脸扭到一边去。可是，奴儿终于没有把手落下去，而是拿手去自己的脸上擦了擦，还用舌头把金黄喷在她唇边的水星、水珠舔了舔，咽到肚里了。金黄喷出的水珠里多少有些人的汗味儿，淡淡的咸，淡咸里还有一股细细暖暖的草腥味。每次奴儿品着那味儿，神态就像馋酒的大人们，饿了几天、几年的酒，终于喝到了一口好酒样，有些痴，也有些醉，总想像喝了酒的大人样把眼闭起来，拉长那享受。可是她不敢，她是孩娃儿，金黄的喷嚏儿也不是酒。再说，最为重要的，每次举手以后擦脸时，金黄闭了眼把脸扭到一边去，也都不是等着奴儿去打它，是等着奴儿擦了脸，赶快拿手去它的额门上摸一摸，搓一搓。她不能让金黄等得太久，等久了金黄会伤心，会失望，会可怜地拿头或嘴在她身上轻轻地撞或拱，撞了拱了，奴儿再不去它的额门上摸，再不在它的额门上挠几把痒，它就不愿吃草了。

再好的干草它也不吃了。

干草里拌了绿豆、黄豆的料末它也不吃了，直到奴儿去它头上、身上摸着、搓着说一堆好话才算了。

金黄是把她当作了它的姐姐的。奴儿是把金黄当作了自家弟弟的。这一点，舅舅柳森是早就看了出来的。有一天，奴儿在和金黄亲热时，柳森舅舅过完了奴儿的干草秤，过来摸着奴儿的头，说：奴儿喜欢金黄了，舅就把金黄给你了。奴儿知道柳森舅是和她说笑儿，知道一头小牛长大了，牙口齐全了，最少能卖八百块钱哩。可奴儿割上一冬的草，也不知能不能卖上三百或二百。奴儿当然不信舅会把金黄送给她。不要说和舅家的血缘还隔有几门子远，就是亲舅，奴儿也很少见过有舅舅送给外甥女儿一头犍牛的。舅那样说了，在她的头上像摸自己女儿的头样摸了摸。这已经让奴儿很有几分感激了，哪能就真的要人家一头牛。舅说完了话，摸完了她的头，又说了一个五十几的数，就去牛圈墙的一条墙缝取出他孩子用过的作业本和一个铅笔头，把他说的数字记在那作业纸的反面上，然后望了望落日说：奴儿，回家吧，该吃夜饭了。说完舅也就走了，走到门口又想起了什么，有一搭没一搭地回头道：奴儿，金黄爱吃干菊棵，碰到干菊了你给金黄多割些。

从此，奴儿割草就忘不掉要多割一些干菊棵。

从此，奴儿就爱闻干菊绛红的草香了。

干菊的草香像线样牵引着奴儿，走到了这条沟的沟肚里。沟肚子像一个白葫芦，大肚子处铺满了厚厚的一层雪。雪已经能埋着脚面了。从雪地走过去，飞雪立马就又埋了她的脚窝儿。奴儿一边走，一边要不停地弯腰在雪面上闻一闻，以便使那时断时续的绛红的菊味不在她面前消失掉。她就来到了沟肚里边了，忽然间随着一阵风吹来，闻到一片暖暖浓浓干菊草的香味，红色里混杂着赤的橙的色，像麦田的麦香一样从沟里飘过来，烈烈尖尖，打在她的鼻子上，使她的鼻子被这菊香打得有些麻。她不敢相信这沟里会有这么浓的菊香味，何况是雪天。就是日光亮堂的日子里，她割了一冬冬干草，也没有几次闻到过这么浓的干菊香。她在那菊香里边站住了。雪片一堆一堆落在她脸上和她的脖子里，转眼化成水，冰刺刺地流到她胸前。手也冷极了，握着镰，提着篮，木得像什么也没握什么也没捉样。可那干菊的香味，却就是那么浓、那么烈地随着飞雪在她脸上、身上、四周铺排着。所不同的是，这菊香与往日的菊香相比着，没有那么暖稠了，而变得有些凉，有些寒，却更加潮润纯粹了。如水洗过样，杂味不在了，剩下的只有干菊棵的香味了。

奴儿从来都没闻到过这么纯的干菊香。她迎着风雪，迎着菊香朝沟肚的深处跑过去，挎着的竹篮在她的腰上一颠一荡，刚才在山坡上割的半篮干草都从篮里颠落出去了，如花草一样撒在雪地里。她不管这些哩，只是迎着那菊香跑，就看见沟里的大肚处，西边朝阳的崖壁下，因为前边有堆塌方的红崖石水坝子样堆在那儿，把下雨的洪水顶到了对崖下，这坝后就有了很大的一块平整地。平整地上竟生满了野菊棵。奴儿不知道春时这片野菊是啥样，不知道九月秋时这野菊的花儿会开成啥样子，可看到眼前这一片野菊的旺景时，奴儿叮当一下站住了。她被这野菊的旺景吓住了，骇得不知如何是好了。平整地，丈余宽，十几丈的长，像一条带子样依在石崖下。在这条带子上，干野菊一棵挨一棵，使这条带子成了菊园了，像上好的庄稼地里不用耧播小麦，而是用手随便把麦种撒下去，那小麦就密密疯疯长了起来了，旺旺茂茂，丰收了，可主人却忘了来这儿收割样。灰白色的野菊棵全都是尺五那么高，枝枝杈杈蓬在半空里，落过的叶子枯在菊棵下，没落的叶子都干卷在枝条上。因为枯，因为雪，现在都潮润了，呈了半黑半褐色，在枝条上垂挂着，和果实一模样。不对哩，果实不是叶，野菊的果实应该是它的野菊花。野菊花开时艳黄雅丽，霞红媚气，招人得就如十七八岁爱说爱笑、无拘无束的村姑样。可是现在呢，它不是十七八岁的村姑了，它是中年以后的妇女了，老了脱媚脱丽了，干枯衰败了，该落在地上腐烂了。可是哦，这儿的野菊因为背风朝阳，土质沃厚，竟都还挂在菊棵上。竟都还挂着当年的黄和红，在雪天因为潮气湿润，它们都吸了水分，使那些黄里除了几分干白与黑枯，那黄红都还有些儿艳，有些果实透熟的美。它们缩是缩着，挂在菊棵上也有些垂样儿，可正因了这缩着和垂着，又带着当年那年轻时的色，这就像了村里、街上的那些女人们，她们年长了，不和人争年少美丽了，却在尽情地展示着她们饱经了风雨以后的成熟了，展示着她们什么都经过、什么都明白的人生学问了。奴儿就立在这一片干菊前，望着那倒垂的似落未落的叶，看着那枯白里仍然黄亮粉红的潮菊花，看着那被风吹来铺在地上的一层雪，奴儿就像看见一块巨大的白绸布上绣了一大片的冬干菊。她闻到那指头粗细的菊棵、菊枝散发的一根儿一秆儿有些干硬的紫白的干菊味；闻到菊叶的味道一片一片，全是霉枯色，可那霉枯的深处里，却有很浓的青色的香；看到那潮润的菊花的香味，一群一股，跳在半空的风里，像羊群、像雀群、蝴蝶群样，在山坡和半空飞着跑着跃动着，一起一落，随风起舞，和飞雪碰着撞着，发出叮咚摩擦的寒白的润香的声音，从那片菊棵地里跑出来，溜着她的鼻尖、耳唇、脸面，夹在雪片中间朝沟口卷过去。

奴儿的浑身都被冻木了。