这里的污泥很是浓稠，我的身体下陷得并不快，所以我没有奋力蹬腿，而是将双腿蜷缩起来，盘在身下，羊毛长袍的下摆也被污泥推上来，围在我的腰间。我再次向那两位战友望过去，发现他们离我一丈多远，只有双臂和头露在外边，手上还在软弱无力地丢着烂泥，声音却没有了。回头再看其他战友们，我看到老吕带着几名战士聚在离我不远的地方，正在想办法；更远处，其他中毒的战士们都很听话地坐在草地上——晒脚。

我对老吕挥了挥手，叫道：“快走吧，别瞎耽误功夫啦。”老吕却说：“你小子给我闭嘴，难道你想偷懒，让我一个人照顾这么多疯子吗？”

其实我一点也不想死，看到陷落的两名战友已经没了踪影，我就更不想死了。但是，如果我不死，老吕就不能放心地离开，我也成不了英雄。

这时我才意识到，我已经好几天没有想过英雄这件事了。是的，我居然把它给忘记了。

此时，老吕已经将两支步枪的背带结在一处，然后把步枪横在身下，像我们北方在冰上救人一样，慢慢地向我爬过来。我注意到他的表情非常紧张，他一定是担心我会牺牲。是的，如果陷在这里的是他，我也会同样紧张，不想让他牺牲。如果此时有人说必须得由我一个人从草地中救出这六十多位病人，那么我宁可选择牺牲，因为这项任务太重了，我承担不起。

老吕已经爬得很近了，像是怕吓着我，轻声对我说：你把行李解下来，然后伸手给我。

我刚刚解下大铜锅，身子立刻便往下一沉。老吕一定是发现情况不好，忙将身子向前跃起，一把揪住我的袖子，就这样，我们两个人全都陷在了泥潭里。即便如此，老吕还是揪着我的胳膊拼命往上提，但越用力，他自己陷得就越深，很快烂泥便淹到了他的上腹。

胸部被烂泥挤压住，让他吸气很困难，脸色变得黑紫，但他口中却在生气地骂我：小子，你净给我添乱。听到这骂声，我便又想起了我师傅。我师傅跟老吕绝不是同一类人，但在将死之时，我却将他们二人想到了一处。

被我丢在一边的大铜锅并没有沉入泥潭，甚至没有一点下沉的迹象，它就这样大大方方地待在那里，像是在等待下一顿晚饭。我突然明白了，那位顶替我担任炊事员的新战士前几天也是这么死的，他解下了大铜锅，失去浮力，于是就牺牲了。

我连忙伸手抓住铜锅的耳朵，身子用力往上靠，同时另一只手抓住老吕的衣领。下沉停止了，不，不是停止，只是慢了下来。于是我用手臂夹住大铜锅的耳朵，将系住这只耳朵的绳子在老吕的上臂拴牢，再将绳子的另一头系在一束野胡萝卜上，然后用力向守在一边准备救援的战友们丢过去。不行啊，我在泥潭里边使不上力气，只将绳子丢出去几尺远，战友们根本拿不到。我忙又将绳子拉回来，很怕他们像老吕一样冒险上前。

看来，我只有爬到大铜锅上，才能将绳子丢得足够远。但是，等我往铜锅上一爬，那铜锅立刻就开始下沉。锅里的东西太重了，再加上我，让它失去了浮力。

我立刻掏出锅里的东西丢在一边，然后将铜锅另一只耳朵上的绳子拴在老吕的另一只手臂上，这样一来，污泥虽然淹到了他的胸口，但他的人却被吊在大铜锅上，不再下沉了。

我用一只手扒住锅沿，猛地喘了几口粗气，休息一小会儿。有这只大铜锅保佑，我们暂时还死不了。但是，我发现老吕这会儿却突然发病了，他的眼睛向上翻起，嘴巴大张，只有出气没有进气，话也讲不出来。这可不是因为烂泥的挤压造成的，这必定是消渴症引发的心口疼。我见过这种情况，如果不能立刻救他出去，几分钟之后他必定会死。

我奋力爬上大铜锅，将菜刀系在绳子头上，拼尽全力丢给泥潭边上的战友们，同时高声叫道：“你们先不要动，听我的命令。”然后我从锅上爬下来，又检查了一遍吊住老吕的两根绳索，这才从怀中取出我的宝库，将那小半瓶云南白药倒入老吕的口中。

云南白药跟心口疼和消渴症都八竿子打不着，但我希望白药里的血竭和没药的镇痛作用能让他振奋精神；即使药性没有用，白药的粉末呛到鼻子里，让他打几个喷嚏也可能会转移他心口的疼痛。

好啦，是生是死就在这一刻了。我将拴在铜锅另一只耳朵上的绳子头系在自己的手腕上，对战友们大叫一声：“拉呀！”

捆大铜锅的两根绳子各有九尺来长，如果战友们能将老吕和大铜锅一起从泥潭中拉出来，拴在绳子另一头的我也就有救了。

被我们两个人折腾了半天，泥潭已经很稀松了。我的身子下沉得极快，老吕刚刚被拔出泥潭，我就已经淹到了胸口。听天由命吧！我将最后一根参须吞了下去，提起羊毛长袍往头上裹了一包空气，然后将手柄中空的铁手勺像根苇杆一样竖着咬在口中，什么也不想，老老实实地沉了下去。

就在即将失去意识的那一刻，我清楚地感觉到系着绳子的手腕猛地一紧，接下来便是刻骨的疼痛，于是我知道，我用不着牺牲了。

我最终也没能将老吕救活。他因为心口疼牺牲了，而我却得救了，所以我们两个人都不是英雄。那位穿红裤子牵毛驴的老者说得好，“想成为英雄的念头是多么的令人苦恼”。即使现在我不想英雄的事，只想活命，只想救活战友，但我仍然很苦恼。或许，我想成为英雄的想法本身就是老者所说的执著，因为我一心要成为英雄，身边的战友才纷纷地因我而牺牲。

战士们说我在那么危险的情况下也没牺牲，身上必定有大福气，一定能带领大家走出草地，便选举我代替老吕当队长。当晚，我带领战士们早早宿营了。

最后的一点粮食都被我糟蹋在泥潭里，我们六十多人只剩下那几条系在身上的皮带和三双挂在腰间舍不得穿的皮鞋，没有青稞，没有盐，没有香料，也没有野菜根。宿营地周围倒是还有一些稀湿的红军粪便，但里边已经见不到珍贵的青稞麦粒——想必大队红军也已经断粮了。

战士们并没有因为我丢了粮食而责怪我，大家都躺在一条长长的土埂上休息，几位身体痊愈的战士帮我拾草根、打水，我负责“炖肉”。没有老吕在身边，我感觉很孤单。

昨天我有那么多的柴火，把皮带和皮鞋炖了很久，但依旧是不熟不烂。当时我还特地捡了一小块最薄的鞋面尝尝，结果哽在喉咙里，不上不下地让人难过。今天没有那么多木柴可烧，战士们捡来的多是些湿草根，怎么办？

湿草根很难点燃，但我又舍不得使用子弹中的火药。战士们的每支枪里最多也只有五发子弹，少的才三发，万一走出草地后发生战斗，这些子弹可是不够打一仗的。除了子弹缺少之外，这两天中毒的战士都处在精神恍惚的状态，其中许多战士在无意间将武器丢在了半路上。宿营的时候我特地清点过，算上老吕，这几天我们后备队总共牺牲了八位同志，还剩下五十九人，但只有二十五支步枪。

我将宝库中的那枚小小的燧石紧捏在手指尖，打起火来很吃力。因为火镰丢在了泥潭里，我只能找战友借来一支枪栓打火。花费了很多力气，但草根太湿，点不着。没有办法，我只好从身上撕下一只衣袖，这才生起了篝火。

皮带被我剁成了小块，皮鞋也拆成一片片的皮革，然后我用战士们擦枪的通条将皮子穿起来，放在火上慢慢地烤。最先散发出来的是一股焦臭的味道，说明这些皮革都是真正的好牛皮。慢慢地皮面开始卷曲，粗糙的一面燃着点点火星，光滑的那一面开始冒起油亮的气泡。这就对了，虽然有几年没做，但这道工序我还不会忘记。我师傅在教我这门手艺的时候用烟袋杆敲打着我的脑袋，恶狠狠地说：“这普天之下哪有我这么好的师傅？教会徒弟饿死师傅，但是我不怕，我教给你，看你小子挣了大钱会不会孝敬我？”

我没有忘记他教我的手艺，但我已经没有机会孝敬他老人家了。我师傅当时还告诉我，皮上起了油泡之后就该拿碱水泡。我没有碱水，便动员战士们往大铜锅里撒尿，然后我在尿中洗泡烤过的皮革。