来东枝的目的，是为了游英莱湖，坐上三丈长的独木舟，两边芦苇、莲藕高可及人，行船二十分钟，视野豁然开朗，湖面如镜.一如昆明的滇池。荡过来的小渔船，船夫不用木桨，而以独腿划船，为英莱湖的奇景之一。湖上有三十多个村子，建在腐草和浮土结成的浮岛，一百多年前，附近少数民族为了逃避缅、泰两国无休止的战争，隐居到这世外桃源，自称为"湖的子民"，在浮岛上种植蔬菜，捕鱼为生。

独木舟的马达声惊醒了阳光下沉睡的湖，满载水果、鲜花、进香的供物、小铜佛等纪念品的小船，如箭一般滑过来，顷刻间已形成了一个水上市场，把我们团团围住，日午的阳光针刺一样热辣，买了顶就地取材海草编的大草帽遮阴，从帽檐下举目四望，和尚静修的寺院，离地盖在水上，是怕动了凡心的佛门弟子半夜潜逃，才筑起孤岛一样的寺院，孤零零突出水面？！果真竹编的窗口，黄色袈裟晃过，难耐清修的小和尚，在偷窥寺外红尘吧！忍不住向他招手，早已失去迹影。

买了一条"湖的子民"引以为傲的织花围巾，上了岸边的庙，里头供奉的五尊佛像，还是十二世纪时喜爱旅游的土王从马来半岛佛庙请回来的，一直摆在湖边山洞，几世纪后才发现，盖了庙供奉金身，信徒往佛像贴金以示虔诚，五尊佛看来已像五粒金球，完全失去本来尊相。

每年节庆，以佛庙为中心，仪队游行十分壮观，湖上独腿划船竞赛不可缺的庆祝活动。

内陆小飞机把我们载到中部的曼德勒，缅甸第二大城市，一八五七年，英明的缅王明东依照佛教古老的预言一手建成的"金城"。

"金城"曼德勒　实现佛祖预言

传说释迦牟尼曾与弟子阿难游历曼德勒山麓，佛陀向信徒宣称：在佛教建立的两千四百周年，山脚下将出现一座以佛教教义而建的首府。

明东国王笃信佛法，将十五万人口从"多宝之城"的古都因瓦城迁移到曼德勒，建筑新都，以光耀佛陀预言。

著名的曼德勒山，海拔二三六米，亮丽的阳光下，无数的白塔、佛寺沿着广阔的山麓斜坡披散开来，蔚为奇观，显见当年佛法鼎盛、信徒虔诚香火不断的风光。

朝拜圣山的信徒，从山脚下沿着一千七百二十九级石阶爬上去，蜿蜒如蛇的山道，顶上人字形的遮盖，香客不怕日晒雨淋，两旁设有石椅，爬累了可坐下歇脚。石级外山坡大大小小的佛塔、小庙不断，其间有一颇具规模的舍利塔，埋有佛祖三根骨头，本世纪初由印度总督赠给缅甸佛教徒.建塔供奉于此。

山顶一尊镀金的巨佛立相，右手指着山下皇宫所建之处，这尊佛像手印与一般习见的不同，远在皇宫奠基之前，它已凝立山头，右手下指一如先知。

立佛脚旁，有一尊女塑像，捧着割下来的双乳，做奉献佛祖之状，传说她是食人的女巨妖，受佛法感化，为了表示诚心，割乳献佛，女妖改邪行善，轮回转世为明东，即为曼德勒王。

一行人在山顶废墟中迷了路.左侧伊洛瓦底江在阳光下如一条发光的银带，曼德勒建城不久，明东之子泰保，就是站在江边，眼睁睁地看英国军队沿江而上，顷刻间，缅甸沦为英国殖民地，而泰保成为最后一个缅王。

下得山来，喜乐盈身，临时搭的棚子挤满了人等待新人驾到，几个穿浅粉红色的小尼姑站在尼姑庵的城墙上，偷看人间的盛筵。

顺着佛祖手指的方位，明东建了他的皇宫，依照佛教的宇宙哲学，四方形的红砖城樯所包围的皇座，即为世界中心，城墙设有柚木造的层檐塔顶城楼，十二道通口代表十二宫黄道带，皇宫面积有一千四百平方米，正当中为皇帝的狮子御座，旁边七层高镀金的塔，传说宇宙的智慧由此塔直通王座，帮助明东国王决定国家大事。

英军入侵缅甸，泰保将皇宫拱手让给英国侵略者，偕皇后逃离，英军用来当军营驻兵。二次大战，日本皇军以炮火猛攻，皇宫毁于灰烬，现存唯一的柚木大殿，原为皇宫一部分，明东就死在这殿内，后泰保将整个柚木建筑拆除，迁移曼德勒山脚下重建，作为打生静修之处，幸免于日军炮火，战后又迁回宫内原来位置，辟为博物馆。这镀金顶的大殿，柚木雕刻，每一间隙皆以雕像图案装饰，极尽精雕细琢之能事，从整个皇宫复原的模型看来，气派非凡，皇宫四周城墙围绕，格局与北京的紫禁城酷似，想像明东坐镇象征宇宙中心的狮子御座，向他的子民发号施令仿如昨日，日军野蛮的一把火，金城徒留下城墙残垣，供游客凭吊。