《底特律新闻》在1981年所做的事，类似于《拉夫金新闻》5年前在得克萨斯所做的事：要帮助一个在神秘情况下死亡的军人的家庭。它也取得了差不多同样的结果：揭露出军方是在掩盖那次死亡的真相，从而促使军方实施改革，该报因此获得普利策公共服务奖。

在底特律参军而成为美国海军一名水兵的保罗·特雷赖斯死了，《底特律新闻》派了不久前从拉德克利夫学院毕业、到报社已工作两年的记者西德妮·弗里德伯格去负责报道此事。海军当局对特雷赖斯的家属说，特雷赖斯是在“突击队员号”航空母舰上于太平洋接受训练时，死于一次不幸的事故。《底特律自由新闻报》依照这一说法作了报道。但《底特律新闻》的弗里德伯格和助理新闻主编戴维·阿申菲尔特却认为还有隐情。死者家属也不相信海军的说法。于是，这两位新闻工作者决心查明真相。

当年《拉夫金新闻》只是一家小报，资金少而行动受限，要超出那份发给它的讣告而了解更多情况，是很不容易的。该报最终赢得普利策奖的作品，主要是靠打电话进行采访。它的记者肯·赫尔曼和主编乔·默里甚至都没有走出过拉夫金这个小城镇。但《底特律新闻》是大报，行动所受到的限制就少得多了。

弗里德伯格出差到圣迭戈去采访目击证人。这是她到报社工作后头一次出远门。在采访了“突击队员号”航母上曾与特雷赖斯一起服役过的人们以后，她和阿申菲尔特了解到的完整情况是：特雷赖斯是在一次轻微违规以后受到惩罚，心理上和肉体上遭受折磨以后，因中暑和心梗而死亡。这并不是海军当局发的讣告中所说的“事故”。

弗里德伯格和阿申菲尔特想知道这种撒谎是不是当局一种惯用的手法，所以作了进一步的调查。他们终于发现，军方常常以类似手法欺骗死者亲属，以避免尴尬和吃官司。这两位记者和报纸主编曼德尔斯塔尔一起，将了解到的6个具体案例编成60篇报道予以发表。其中一个案例说的是“突击队员号”航空母舰上的另一个水兵的死亡。他的俄克拉何马亲戚听到的军方说法是他在一次行动中不幸坠海身亡。实际情况是：他也是在受惩罚而被拘禁时，遭受欺凌而坠海。“海军当局最初采用这种手法是想要减缓逝者亲属的悲愤和痛苦，”弗里德伯格说，“最初是出于人道考虑。”但惯用下来，撒谎变得不可收拾。

《底特律新闻》这家大报一贯是强烈亲军方和亲共和党的，因此，这一次的系列报道引起了海军和某些读者的批评。但这种抵触情绪终于渐渐减退了，军方也承认他们对系列报道中谈到的这6件事，“处置失当”，命令海军对相关程序进行改革。

《底特律新闻》最初申报普利策奖时，是将这批稿子列为“地方性专题调查报道”，但普利策奖理事会将其转入公共服务类。这一类的另两篇报道均为劳资关系方面的专题报道，其中一篇是《普罗维登斯日报》揭露罗得岛珠宝业的有害劳动条件，另一篇是《洛杉矶先驱考察家报》揭露洛杉矶首饰业的未注册工人遭受的剥削。但普利策公共服务奖最终归于《底特律新闻》。

1982年--《底特律新闻》：因该报由西德妮·弗里德伯格和戴维·阿申菲尔特撰写的系列报道揭露了美国海军对舰上水兵死亡情况的掩饰，从而导致了海军相关规程的重大改革。