皇帝封官，原本是大好事。这个“左将军”也还罢了，然而这个“领豫州牧”的实差却着实令刘备自家有苦难言。本来曹孟德挟天子以令诸侯，是天下人皆知的事情。天子在许，刘备为皇叔领豫州牧，许都便在豫州境内，豫州牧名义上总揽都畿军政全权，实际上行使的是司隶校尉之权。曹操为录尚书事，总揽军国机务，怎容得有人来分自家的权柄？更何况都畿卫戍被刘备掌握，曹操又岂能安枕？皇帝这明明是将刘备放在火炉之上烘烤了。

因此刘备这个豫州牧自然不能实任到差，非但不能实任，平日里更加是闭门谢客，连大门都不敢出，在院子里开了一块地，终日耕种不辍，以为韬晦之道。

不过若非如此，只怕这位刘皇叔至今还是个平原相的卑微官衔，这等身份在如今群雄纷起争相逐鹿的局面中拿出去要被人笑话死。

几十年沉浮起倒，刘备早已不再是当年的血气少年，虽然平日保养得颇好，眼角的鱼尾纹和面上的沧桑感却是无论如何遮掩不住的。

他接过令旗和令箭，缓缓注视着山坡下的战局，缓缓吐了口气道：“我不能在这边久留，伊伯机今晚便要从襄阳赶到新野，无论如何，我也要赶回去见他一面，这边便由宪和（简雍的字）主持大局。夏侯惇是曹孟德麾下名将，切记穷寇勿追，这一仗我们能缴获千匹以上的良马便是大胜，不可贪功求胜，若是逼得急了，损伤过大，便反为不美了！”

简雍怔了一怔，略显为难地看了看山下指挥队伍四面冲突的张飞一眼，迟疑着没敢答应。

“翼德是识大体之人，断然不会不听号令，宪和尽管放心便是。倒是云长那边，听其自便，他是久经战阵之人，晓得穷寇勿追的道理，不用宪和操心。”似乎知道简雍心中在想些什么，刘备微笑着打消了他的顾虑。

此时一个身披素铠雄壮威武的将军骑着马自西面一路驰上山来，却是左将军府中军中郎将赵云，他身后跟着一队军兵，推推搡搡押解着一名发髻散乱浑身上下烟熏火燎得黢黑的敌将。

“主公，西面事毕，共拿到了三百七十二名敌兵，马匹一千两百三十四匹。”赵云来到面前滚鞍落马，抱拳行礼道。

刘备皱起眉头注视着那远远被押上来的将弁，问道：“那是哪一个，似乎不像是于禁啊？”

赵云答道：“那是夏侯惇的弟弟，也不知道是哪一宗的，叫做夏侯兰。于文则没找到，怕是趁乱逃走了！”

刘备点了点头，对赵云道：“我有急务，要先回新野去。子龙留在这里，一切听从宪和调遣，不得有误！”

赵云看了看简雍，点了点头，也不答话，转回身挥手叫过一名将佐吩咐道：“张奉，你带两百中军亲军，护从左将军回转新野，一路小心，不得懈怠！”

刘备摆了摆手道：“此地距新野不过一百八十里，不用如此大费周章。中军兵力本便不多，还要留作预备，一举投入战场决定胜负。让这些兵留下，我只带两名随从回转便是！”

赵云却摇着头道：“博望一开战，四邻震动，此刻宛城之兵动向不明，方圆百里之内皆是战区，主公不能单骑回去！”

说罢他依旧吩咐那张奉道：“主公安危，系于汝一身，责任重大！我不再多说，你自家小心谨慎！”

刘备望着这位将近不惑之年犹自一脸认真神情的将军，无奈地笑了。

……

乱世多流民，这是颠扑不灭的法则。天下大乱，征战频仍，四面都是兵戈，八方均在打仗。原本茂盛丰沃的良田此刻长满了蒿草，原本富庶一方的豪强如今变成了贱庶。乱兵过路之时，可不会管你是郡中望族还是庶民百姓，一声“抢”，万缗家财转眼之间便如同白地。