史密斯仔细思考,为什么凹陷的地方几乎是呈垂直的状态,但是他始终得不出答案。不过,因为他发现了地层是按照一定顺序排列的,所以,就是这点发现已经足够他忙活了!史密斯想,既然地下的岩石是按照一定顺序排列的,那么地上的山脉里,是不是也能找到同样是按照一定顺序排列的岩石呢?他想,即使不凿开大山,应该也能观察到这些岩石的排列,可以知道哪些地方有哪些地层,这些地层的厚度是多少,以及每一岩层的上方和下方,都是由哪些岩层组成的。
史密斯开始想象,在矿洞的墙壁上,各种地层向下一层一层地排列。但是,这些地层在横向的层面上,是不是会不断地延续,一直延续到法国或者瑞士去呢?整个地球,是不是都是由这样的地层组成的呢?在史密斯的心中,开始出现更多的想法,这是此前的任何一个人都没有设想过的!
史密斯在我们看不到的大地深处,发现了大地的规律,他希望用地图来画出地底下的世界,来表示他所发现的规律。如果能将英国的大地和全世界的大地都画成地图,那该是一件多么好的事情啊!
从此以后,史密斯从一个测量师变成了一个绘制地图的绘图师。他想绘制一张前所未有的地图。正在他准备动手的时候,遇到了一个很好的机会,他进入一个运输公司工作。这个工作不仅需要测量土地,还经常会坐着船沿河旅行,顺便就可以观察和研究周围的地层。
每当坐在车里行进在路上的时候,史密斯总会收集一些岩石和化石,以及各种矿物质的碎片。他还会亲自来到悬崖和山谷,仔细观察那些不被人注意的岩石,不时用锤子敲敲打打。和他一起工作的人,都觉得他这样做非常浪费时间,是在做一些没有意义的事情。
史密斯经常随身带着锤子、纸和地图,走过了许多平原、大山和悬崖峭壁,收集了各种各样的化石和岩石的标本。后来,哪些地方有哪些岩石,他都了如指掌。
史密斯虽然是一个木讷的人,但是他却非常喜欢给别人讲有关地层和岩石的故事。不管是小酒馆的女招待,还是田里的农夫,或是餐厅里偶然见到的食客……很多人都曾经听过他讲的故事。所以,大家都将他称作地层先生。