英国的科学家开尔文，也十分喜欢研究温度。他认为，不应该将冰水混合物的温度定为零度，而是应该用原子丝毫不运动，不作出任何运动的时候，作为零度的标准。这个温度是-273摄氏度。由于这时原子不能做任何运动，不会发出任何热量，因此开尔文将这个温度称为“绝对零度”。开尔文的绝对零度，用字母“K”来表示。

如果原子不运动，这个世界上所有的一切运动都将停止。不过，好在大自然的温度比较高，能够让原子们活跃地运动。根据热胀冷缩理论，物体在温度较高时，体积会比较大，在温度较低时，体积会缩小。水是例外的情况，水在温度升高的时候，体积会变小；而温度降低的时候，体积反而会增加。这是由于水分子的构造比较特别，因此在水变成冰的时候，体积会变得更大。

正是因为物体的体积会根据温度的变换发生改变，在铺设铁轨的时候，每一节铁轨相连接的地方，会事先留出一些缝隙。如果我们仔细观察，就会发现，夏天的时候，铁轨是紧紧贴在一起的，而到了冬天，铁轨之间却会出现很小的缝隙。如果不这样做的话，到了炎热的夏天，铁轨的体积就会增加，铁轨就会出现故障。

不同物质随着温度的变化体积增加或减少的幅度各不相同。例如水、铁、油等物质，它们的体积随温度的变化就是很小的，所以我们很难用眼睛直接观察到它们体积的改变。但是，当水银或者酒精在受热的时候，体积很容易膨胀；而失去热量的时候，体积就会明显减小。所以我们就选择了用水银或者酒精来制作温度计。为了看得更清楚，人们还把水银染成了红颜色。因此，只要周围温度变暖，水银柱就会升高，当温度降低的时候，水银柱就会下降。

 以后，大家再看到温度计的时候，千万不要忘记今天从这本书中学到的内容，不要忘记水银中正在有无数的原子在进行着运动。不要忘记原子在受热的时候，运动会更加剧烈，体积就会增加。而当热量减少的时候，原子的活动就会减慢，体积就会缩小。也不要忘了那些最早发明温度计的科学家们！