2．僭越称王引发的连锁反应

楚武王熊通是个敢做敢为的人。他的政权来得不是名正言顺，周平王三十年（公元前741年）蚡冒驾崩，其弟熊通杀蚡冒之子而代立为政。公元前704年，他先是要“观中国之政”，作为一个“子爵”的楚子，在诸侯之中难以有号召力。于是，打上了楚国之北随国的主意，因为随国是周天子的姬姓诸侯国，对周天子有一定的影响力。楚国托随侯向周天子敬言，提升其级别。周朝大臣见南面楚国已经?虎视眈眈了，如果加封称号，必如虎添翼，纷纷直谏劝阻，楚王欲挟天子以令诸侯之计落空。

楚武王得知周天子义正词严地拒绝，暴跳如雷，他便自尊为王。楚王加封称王前，开了八次以上的智囊团会议，他们主要是讨论“后果”。多数大臣认为加封称王，必将冒犯各国诸侯，闹不好会联合来犯。大夫斗伯比拿出历史作为佐证。二百余年前的周孝王时代，熊渠立其长子康为句亶王，中子红为鄂王，少子执疵为越章王，皆在江?上楚蛮之地。引起了轩然大波，各国诸侯在此议上空前一致，达到了天下共击之的程度。熊渠撑到了周厉王时，还是畏惧周天子大张旗鼓地伐楚，为子去其王号。

楚王每次出席会议都是认真听取意见，较少阐述自己的观点。听到斗伯比搬出史实，大大激发了楚王的豪迈气概。他觉得先祖在国力尚弱时，都敢冒天下之大不韪，而他到现在却迟迟不敢为天下先，真是令人惭愧。最后，他断然宣布：“此议已决！”

当楚国称王的消息发布出来，除了周天子控制的几家媒体强烈指责外，当然也只能口诛笔伐了，另外一些被强国控制的各大媒体只是作了客观的报道，甚至找不到一只半爿评议，只有几个杞人忧天的儒生发表了一些“世风日下，人心不古”、“礼乐崩坏”的感叹小札，随即被一些八卦新闻掩盖了。

各国的反应，大出楚王的意料之外。其实，他如果细细考虑一下，也就明白了。几个强国，都有称王之心，故楚僭越一开，他们无不暗中称快，但各国强权都在观察动静，不肯多说一句话。时间稍长，强国不肯撑头，周天子无力发动讨伐，楚国称王之事被淡?化了。楚王没有达到预期的效果，恼羞成怒?，他把这种淡-化处理，视为对他王权的蔑视。

楚王找来足智多谋的斗伯比商量对策。斗伯比认为，这亦是各大小诸侯对楚王权的轻视，应该找一个诸侯下手，杀鸡给猴看，让各诸侯承认其王权。

楚王点头称诺，派使者遍告周边诸国，定于次年春上在楚国的沈鹿（今湖北中祥县西）召开诸侯盟会。巴、庸、濮、邓、绞、罗、轸、申、贰、郧、江?等诸侯小国的国君都亲自应召前往赴会，只有黄、随两国的国君逾期未至。楚王便派大夫章责备黄国，黄国认错态度较好，即刻派出使臣来楚国告罪；派莫敖屈瑕去责备随国，而随侯却态度傲慢，根本不服罪。