夫藏木于林，人皆视而不见，何则？以其与众同也。藏人于群，而令其与众同，人亦将视而不见，其理一也。

大意

如果在树林里藏一棵树，无论藏在什么地方人们都将视若无睹，这是为什么呢？因为它和别的树没有什么两样。同理，若是把一个人藏到人群里，而且他和周围的人没什么明显的区别，人们也将视而不见。

实例

耐心等特，该出手时才出手

在各朝各代的奸相中，如若比影响的话，严嵩肯定名列前茅。在他当政的二十多年里，“无他才略，唯一意媚上窃权罔利”，“帝以刚，嵩以柔；帝以骄，嵩以谨；帝以英察，嵩以朴诚；帝以独断，嵩以孤立。”与昏庸的明世宗嘉靖帝“竟能鱼水”。严嵩之所以当政长达二十余年，与嘉靖帝的昏庸有着十分密切的关系。明世宗即位时年仅15岁，是一个乳臭未干的孩子。加之不学无术，在位45年，竟有二十多年住在西苑，从来不回宫处理朝政。正因为如此，才使得奸臣有机可乘。事实上，在任何一个国家的任何朝代，昏君之下必有奸臣，这已成了一条铁一般的规律。

尽管严嵩入阁时已年过六十，老朽糊涂。但其子严世善却奸猾机灵。他晓畅时务，精通国典，颇能迎合皇帝。故当时有“大丞相、小丞相”之说。在严嵩当政的二十多年里，朝中官员谁升谁降，全凭贿赂财物的多少。所以很多忠臣都被严嵩父子加害致死。为了反对严嵩弊政，不少爱国志士为此进行了前仆后继、不屈不挠的斗争，也有不少志士因此献出了生命。在对严嵩的斗争中，徐阶起到了决定性的作用。

徐阶在起初始终模棱两可，没有引起严嵩的戒心，处理朝政既光明正大又善施权术。应该说，在官场角逐中既能韬光养晦，又会出奇制胜，是一位弹性很强的有谋略的政治家。他的圆滑被刚直的海瑞批评为“甘草国老”。虽然他“调事随和”，但仍与严嵩积怨日深。在形势对徐阶尚不利时，徐阶一方面对皇帝更加恭谨，“以冀上伶而宽之”；另一方面，对严嵩“阳柔附之，而阴倾之”，虽内藏仇恨，表面上却做出与严嵩“同心”之姿态。为了打消严嵩的猜忌，徐阶甚至不惜将其长子之女婚许配给严世蕃之子。

千等万等机会终于出现了。嘉靖四十年十一月二十五日夜，嘉靖皇帝居住近21年的西苑永寿宫付之一炬。大火过后，皇帝暂住潮湿的玉熙殿。工部尚书雷礼提出水寿官“王气攸钟”，宜及时修复；而众公卿却主张迁回大内，这样既省钱又可恢复朝政。皇帝问严嵩的意见。严高提出皇帝应暂住南宫——这是明英宗被蒙古瓦剌部俘虏放回后景帝将其软禁的地方。嘉靖皇帝当然不愿意住在这样一个“不吉利”的地方。严嵩因这个建议导致他失宠于嘉靖皇帝并最终垮台。

徐阶觅得这样一个千载难逢的绝佳时机，当然不会让它轻易溜走。所以他表现出十分忠诚的样子，提出尽快修复永寿宫，并拿出了具体规划。次年3月，工程如期竣工，皇帝喜不自禁，从此将赏识和厚望的目光转移到徐阶身上。

为了防止严嵩死灰复燃，徐阶还利用皇帝信奉道教的特点，设法表明罢黜严嵩是神仙玉帝的旨意。他把来自山东的道士蓝道行推荐入西苑，为皇帝预告吉凶祸福。不久，便借助伪造的乩语，使严嵩被罢官，严世番被斩。

简评

明世宗是诸多昏庸帝王中很特殊的一个，尽管他信奉道教，上朝的时候比不上朝的时候少，但他却从未放弃过手中的权力。徐阶夹在明世宗和严嵩两个同样多疑的人中间，日子自然不会顺风顺水，既要让皇上满意，又要让严嵩能够容忍，这几乎是没人能做到的事。而徐阶利用自己的权谋之术，多年周旋于严嵩、皇帝及其他大臣之间，既保全了自己，又在机会来临之际给严嵩致命一击，让严嵩永无翻身之时。

徐阶清除严嵩的过程中，可谓将隐匿之能发挥到极致，甚至不惜将孙女许配给严世蕃之子。

在现代生活中，我们大可学习一下徐阶的“隐功”，让自己工作得更顺利，活得更自在。