英国政府提议调停，来防止奥地利和塞尔维亚开战。但是德国阻挡了所有的调解努力：他们希望能发动一场地区战争，而不是不计代价的和平。正如英国外交官阿瑟·尼科尔森（Arthur Nicolson）所指出的，这次的局部化意味着，在俄国没有站在塞尔维亚一边干预的情况下，“摆好阵势，看着奥地利静静地扼杀塞尔维亚。”②

7月28日，奥匈帝国皇帝对塞尔维亚宣战，奥军在7月29日炮轰贝尔格莱德。这是自1878年以来，首次有强国在欧洲大陆挑起战争，而这场战争是否会毫不留情地将列强卷入战场呢？