德国的“空白支票”

对奥匈帝国而言，估计这次战争的限度是很重要的。俄国可能会介入支持塞尔维亚，这是一个很严重的危险。只有德国的支持可以让俄国保持中立，因此，在7月5日，接替埃伦塔尔成为奥匈帝国外交大臣的列奥波特·贝希托尔德（Count Leopold Berchtold）伯爵派遣高级职业外交官到柏林，向威廉二世呈递约瑟夫皇帝的私人信函，力劝德国支持奥地利“摧毁塞尔维亚，使其不复为一个势力”的计划。干涉的大网，已经开始将其他列强拖入其中。

德国政府之前曾经协助遏制奥地利人。但是这一次，威廉皇帝向哈布斯堡帝国开了一张通常所称的“空白支票”。他向贝希托尔德的使节保证，即使“奥匈帝国与俄国之间的战争必不可免”，奥匈帝国依然可以得到德国的“完全支持”。②此外，德国的总理特奥巴登·冯·贝特曼·霍尔威格（Theobald von Bethmann Hollweg）与其他官员，表示奥地利应该用行动来证明自己依然是个大国，而且不愧是德国的盟友，积极地唆使奥地利人采取行动。第二次世界大战之后取得的德国政府文件显示，毫无疑问，德国皇帝和他的大臣们希望，一场局部化的奥塞战争将扭转德国唯一盟友的颓势。他们在多大程度上觉察到并接受，可能会出现更大规模战争的风险，在探讨1914年7月5日德国开出的“空白支票”时，是很关键的问题。

根据存留的1914年7月的德国政府文件，德国知道，如果奥地利对塞尔维亚开战，俄国可能会出手干预。显然，政府和军方都认为这是德国可以承受的风险。俄国可能只是虚张声势，而且德国也可以反过来讹诈俄国。沙皇对1905年革命之后国内动荡不安的征兆印象深刻，因此德国认为俄国政府可能无力参战。德国还必须考虑到在1891年形成并且自此得到强化的法俄协约，因为不论是1905年的日俄战争，还是1908年的波斯尼亚危机，法国都不曾主动出兵帮助俄国，所以德国不能肯定法国是否会出面干预。

德国似乎已经相信，不论要面对什么样的风险，可能取得的战略利益不但可以抵销这些，而且还会有余。德国皇帝深信德国已经“被包围”，在他的文件里一再出现这个词。1914年7月的机会，让他可以证明德国和奥地利将能突破重围，并且正如德皇在他的一份文件边缘写下的：“让奥地利在巴尔干半岛上取得压倒性优势，削弱俄国在那里的势力。”①他的军事总参谋长小毛奇（Helmut von Moltke）将军，是曾于1870年挫败法国的老毛奇的侄儿。毛奇向皇帝保证，即使出现最坏的情况，德国在1914年与俄国和法国交战，仍然要比日后交战更为有利。到1917年，俄国将完成1908年的重整军备计划，而法国则已经适应1913年更新的三年兵役法。毛奇的某些陈述佐证了，他希望在尚来得及的时候对俄国与法国进行预防性战争。至少，他的建议使人觉得，考虑到可能的获益，这场战争的风险似乎是可以接受的。1914年7月，德国认为，他们必须展开有力的行动，以维护他们日益扩展的世界势力，否则终将面临自行衰退的命运。

奥地利对塞尔维亚的最后通牒

因为德国人在7月中旬的激励，终于挺直腰杆的奥匈帝国，开始着手制造一桩塞尔维亚罪行的公案。他们研拟了一份最后通牒，故意提出塞尔维亚不可能接受的要求；一旦塞尔维亚拒绝，奥匈帝国就有了采取军事行动的正当借口。正当欧洲已经恢复仲夏时的宁静，而德国皇帝也在挪威附近的游艇上度假的时候，维也纳却正在慢慢地制造这枚定时炸弹。事情并不仓促，因为奥地利已经决定在7月23日才送出最后通牒，以避开法国总统雷蒙·彭加勒（Raymond Poincaré）与总理雷尼·维维亚尼（René Viviani）在圣彼得堡的国事访问。奥地利对于时间的选择表示，他们知道自己正走向战争。

这份被慎重地称为“时限照会”的最后通牒，谴责塞尔维亚“容许”奥匈帝国国土内的破坏活动及分离主义运动的“罪行”，迫使奥地利承担“责任……结束这种不断威胁君主政体和平的举动”。①接着列出十项要求，其中有些是要求塞尔维亚镇压反奥地利运动，以及惩治犯罪集团，但是有些要求则侵犯了塞尔维亚的主权。奥地利坚决要求塞尔维亚依照奥地利所列出的名单，解除官员及军官的职务，而且奥地利官员应该参与调查塞尔维亚境内策划暗杀行动的主谋。奥地利要求塞尔维亚必须在四十八小时之内，无条件接受所有的要求。这份最后通牒是在7月23日下午６时，由奥地利大使送到贝尔格莱德，而他因为预期塞尔维亚会拒绝这份最后通牒，已经打包好了回程的行李。

塞尔维亚的答复还好在7月25日的最后期限之前送达，文笔精练高妙，希望能激起欧洲的同情。塞尔维亚仅仅拒绝了奥地利参与塞尔维亚国内调查这项要求。塞尔维亚对其他要求的答复相当委婉，但是已经开始动员军队。

尽管7月底维也纳指示放慢脚步，但是驻在贝尔格莱德的奥匈帝国大使依然遵照原订计划，在接到答复之后立即中断与塞尔维亚之间的联系。德国的首相和外交大臣虽然渴望奥地利的惩罚行动能够维持局部化，但还是极力宣扬“萨拉热窝的幽灵”。

7月的最后一个星期，是列强传统外交手段的试验期。在1908年，列强曾经设法防止奥地利与俄国因为波斯尼亚问题开战，而且也曾经成功地让1912年和1913年的巴尔干战争局部化。不过，这次的危机与1908年时列强之间的对抗不同，也不同于1912年和1913年小国之间的战争，这次是一个强国在另一个强国的支持下，企图决定性地削减邻近小国的势力。其他强国很难中止这种冲突。