政府的危机

乔利蒂总理试图安抚萌芽状态的法西斯运动，在长年的议会生涯中，这种策略对于改良主义的左派分子曾经奏效。乔利蒂相信，与1920年的工厂占领事件一样，随着时间与经历的增长，法西斯主义的怒火将会消退。他吸收墨索里尼与他的自由党和民族主义者组成选举联盟。1921年5月15日，在战后意大利的第二次选举中，乔利蒂的全国跨党派集团在535个席位中赢得105席，而墨索里尼和法西斯主义者则赢得35席。起初，乔利蒂有理由相信自己已经驯服了法西斯主义，并且将他们融入议会联盟。因为1920年，墨索里尼已经同意乔利蒂对阜姆问题的妥协方案，所以当意大利军队强迫邓南遮的志愿军放弃阜姆市时，法西斯主义者并没有采取任何行动。然而在1921年，墨索里尼虽然曾经试图约束行动队，但行动已经几乎失控。当地的激进分子不断展开更多攻击，墨索里尼不得不出手干预。

此时，君主立宪政体已无力管理战后的意大利。战后的内阁没有能力维护法律或秩序，以对抗革命的左派分子或警觉的右派分子。因为1921年的选举无法产生一致性多数派的议会，所以局势更加恶化。核心的自由主义与民主主义政党没能争取到多数席位。拥有123席的社会主义者，拒绝加入任何资产阶级政府部门。意大利政坛最重要的新人，是路易吉·斯图尔佐神甫（Don Luigi Sturzo）领导的左派——天主教人民党（Catholic Popollari Party），他们拥有108个席位。但是基于对社会改革的要求（例如土地重新分配），使他们不可能与乔利蒂的自由党结盟。而且，虽然有些斯图尔佐的追随者比社会主义者更激进，但是政教争端的议题使人民党和反对教会干预政治的左派分子无法结盟。战前中央联盟政治的代表——79岁高龄的乔利蒂，在1921年6月时发现，国内没有稳定的多数派，因此宣布永久引退。

接下来的14个月，意大利人经历了一连串的政府危机，而战后的国内问题也依然悬而未决。遣散军队以及停止生产战争物资，让意大利陷入了经济萧条。日益增加的失业人口与1919年和1920年的外交受挫，让意大利的工人感到痛苦与冷漠。在回国的退役军人和因为通货膨胀与对革命的恐惧而深感苦恼的中产阶级中，怨声更高。意大利人期待政府可以拯救他们，但看见的却是议会派系之间不光彩且毫无成效的“联盟-修补”循环。1922年2月的前三个星期里，竟然完全无法组成一个政府，这是迄今为止意大利为期最久的一次内阁危机。1922年8月以后，只有一个由毫无特点的乔利蒂副手路易吉·法克塔（Luigi Facta）所领导的看守内阁，在没有多数派为后盾的情况下，代行政府之职。

行动队对于1922年间意大利的失控颇有贡献。意大利东北部的法西斯主义者，现在已经形成了自己的“征讨”气势。仿效埃塞俄比亚封地酋长的称呼而被称为“瑞斯”（ras）的地区领袖，对墨索里尼企图利用在议会的地位控制自己的做法感到愤慨。在地方保守派与军官的鼓励之下，他们夺取了整个市镇，驱逐社会主义者或共产主义的市长与市议会。1922年5月，最残暴的“瑞斯”之一巴尔博（Italo Balbo），在一次“法西斯罢工”中，动员了5万名失业人口，占领了费拉拉（Ferrara）的市政厅长达一周之久，直到当地官员承诺在公共工程计划中雇佣他们所有的人为止。5月底时，他对博洛尼亚（Bologna）的共产主义政府故技重施。7月，法西斯主义者夺取了里米尼（Rimini）、克雷莫纳（Cremona）与拉文纳（Ravenna），8月占领米兰。1922年初秋，法西斯主义者已经变成意大利北部地区实质上的地方政府了。

早期法西斯主义者的势力集中于意大利中北部与东北部地区（艾米利亚［Emilia］、托斯卡纳、罗马涅）的现象极有意义。他们的势力紧临1919年和1920年革命运动最严重及保守派反应最强烈、尤其是地主的权威受到威胁的地区，如波河流域（Po Valley）。工人的大本营——如都灵，依然排斥法西斯主义，而落后的南部则几乎完全不受法西斯影响。但是，在法西斯主义势力强大的地方，就暴露出意大利政府在贯彻行政命令上极为无能。