“进军罗马”

为了努力维持对追随者的控制，墨索里尼含糊但不断地谈论“进军罗马”的计划，加深了政府的危机。他建议应该像行动队进军费拉拉和其他城市扫荡左派分子一样进军首都、赶走无能之徒。1922年10月，在那不勒斯召开的法西斯代表大会（Fascist Congress，标志了法西斯运动的向南突破）不再只是坐而论道，而是付诸实施。由四位法西斯主义首领组成的高层指挥部——以法西斯运动偏好的夸张拉丁语法称为“四人团”（quadrumvirs）——规划了三个法西斯纵队，计划于10月27日到28日晚上在罗马会师。“四人团”各自代表一群法西斯的追随者：前阿尔卑斯军队的军官以及费拉拉的“瑞斯”——巴尔博，代表的是满心愤怒的退役军人；曾经是革命派工团主义者的比安奇（Hichele Bianchi），代表的是法西斯主义反议会制的左派基层群众；波诺（Emilio De Bono）将军来自正规军；皮埃蒙特（Piedmont）法西斯的组织者、公然承认自己是君主主义者的德·费奇将军（Cesare De Vecchi），代表的是新近加入法西斯主义运动、对自由主义君主政体理想破灭的传统保守派人士。

但是，墨索里尼并非因为“进军罗马”的行动，才于10月30日成为意大利的总理。在国王艾曼纽尔三世要求他以正当的宪法程序组成政府之后，墨索里尼才乘坐卧车从米兰抵达罗马。“进军罗马”只是一种威胁，而不是一场政变。这次行动暴露了法克塔总理的生存依赖于军队的支持，不过他对此半信半疑。国王并未评测军队的支持度，反而要求墨索里尼亲自接手维持秩序。法西斯纵队并未以武力征服罗马。警察阻止所有人进城，约有9000名穿着简陋且武装不良的人，在沉静的雨夜里垂头丧气地抵达城门。直到墨索里尼就职之后，才有约20000名法西斯主义者在城内游行。

这位1919年还名不见经传的小鼓动家，如何于1922年10月摇身一变，成为意大利政府的领袖呢？墨索里尼的成功，部分原因是由于意大利人缺乏其他可替代的选择。除非社会主义者和天主教人民党能够抛开彼此对宗教的成见，否则不可能组成坚决反对法西斯主义的政府。在最后一刻，改革派社会主义者确实表达了愿意加入反法西斯联盟的意愿，可惜为时已晚。而他们的决定反而导致自己的政党分裂。有能力组成有效的政府联盟的中间派领袖，宁愿选择而不是排斥与墨索里尼合作。在1922年10月，乔利蒂忙于在幕后运作更大的联合，他希望招揽法西斯主义者加入新内阁，但是只愿意给墨索里尼等人少数的几席职位，而且依照1914年以前的迟缓步调进行谈判。因为战时总理萨兰德拉（Antonio Salandra）同时也在与墨索里尼磋商，希望法西斯主义者能够加入一个更保守的联盟，促使墨索里尼坚持要求掌握更多职位。

如果法克塔总理和埃曼纽尔国王决心反对墨索里尼，那么墨索里尼那些被雨淋得湿透的行动队队员，可能依然被挡在罗马城外。我们完全有理由相信，不论军官们的私人感受如何，军队都必须服从国王的命令解散行动队。国王必须为拒绝检验军队忠诚度负很大的责任。因为得到堂兄奥斯塔（Aosta）公爵将在法西斯主义者的支持下谋夺王位的报告，而忐忑不安的埃曼纽尔三世，在10月28日早晨拒绝签署法克塔的戒严令。当墨索里尼再次拒绝加入萨兰德拉政府之后，国王直接约见在米兰的报社办公室里焦急等待的墨索里尼。墨索里尼遂于10月30日早晨抵达罗马，开始筹组内阁。

从技术上来说，墨索里尼是依据宪法程序成为意大利总理的。但是，从另一种意义来看，墨索里尼是靠武力取得政权。1921年与1922年时，因为他的推波助澜使意大利无法组成正常的政府，直到政治领袖收买他为止。此外，他让意大利的企业家、地主、军官与警察——这些团体不惜任何代价誓要粉碎社会主义，有了一件反社会主义的暴力武器可用。但是当行动队夺取了一部分的中部城镇时，就只能用武力才能将法西斯主义者逐出权力中心。