古往今来，优秀的追随者成就伟大的领导者。而大多数伟大的领导者都是从干练的追随者起家的，他们之所以能变成伟大的领导者，是因为他们曾是干练的追随者。除了极少数的之外，一个不能明智地追随领导者的人，就不可能变成一个突出的领导者。明智的追随者有许多有利之处，而最大的有利之处就是，有机会从他的领导者那里获取如何当领导的知识。

任何一个伟大的领袖背后都有出色的追随者，唐僧西天路上有三大弟子一路追随才得以取回真经；刘备身边有卧龙凤雏、五虎上将才成就了三国鼎立的霸业；李世民身边有了秦琼、尉迟敬德才可高枕无忧；百度李彦宏因为构建了一个完美的团队组合，有了一大批优秀的追随者才造就了世界上最大的中文搜索引擎；马云因为有了18个忠实的追随者才成就了阿里巴巴的奇迹。

有人问比尔?盖茨，如果离开微软是否能再建立一个软件王国，比尔?盖茨的答案是肯定的，但前提是从微软带走100名员工。安德鲁?卡内基曾说：“带走我的员工，把我的工厂留下，不久后工厂就会长满杂草；拿走我的工厂，把我的员工留下，不久后我们还会有一个更好的工厂。”从这两位管理大师的话中，我们可以看出，一个成功的企业家往往对自己的员工非常重视。

提到那些伟大领袖背后的优秀追随者，很多人都会想到孙武、诸葛亮、刘伯温、纪晓岚等人，我们在梳理这些优秀的追随者的同时会惊奇地发现，每一个时代的伟大成就恰恰是这些追随者造就的，人们在记住那些时代领袖的同时，也记住了他们的追随者。

世界首富比尔?盖茨的名字几乎是家喻户晓，在这种过于耀眼的光环下，很容易让人忽略比尔?盖茨的追随者们的存在。微软不但创造了DOS和Windows的辉煌，而且还创造了两个超级富翁，其中之一就是保罗?艾伦。比尔?盖茨是一个激情的天才。但是，在技术上，他离不开保罗?艾伦的合作与支持；在管理上，他需要鲍尔默的运筹帷握；在生活上，他离不开“工作妈妈”马瑟斯的殷勤照顾。

稻盛和夫也是我们必须认真学习的一个榜样。他在四十载岁月里铸造了两个世界500强——京瓷和KDDI。但很少有人知道在稻盛和夫初创京瓷的时候，其董事西枝一江先生除了向新公司投资以外，还以自己的住宅做抵押为稻盛和夫做担保，从京都银行贷款1000万日元。随后，西枝一江向其太太“请罪”：“如果公司经营失败，这所房子就有可能被收走。”西枝太太说：“如果一个男人欣赏另一个男人到了这种程度，那还有什么可犹豫的呢？”