对太子的威胁并不只是来自汉王朱高煦，他的三弟赵王朱高燧也在蠢蠢欲动。1418年，朱高燧的亲信黄俨检举太子擅赦罪人，多名官员被革退，皇帝派侍郎胡濙调查此事，调查报告显示太子诚敬孝谨，所说全是不实之词，朱棣才不再追究。1423年6月，圣躬欠安，护卫指挥孟贤、钦天监官王射成等密谋毒死皇帝，并伪造了一份废太子立赵王的诏书。事发后，犯事官员全被处决。皇帝知道这事肯定有人指使，他对朱高燧说，这事是你做的吧？朱高燧听了吓得话都说不上来。太子又一次显示了他的仁厚，为之辩解说，这是下面人胡乱做下的事，高燧并不知情。

1425年，朱棣亲征漠北，朱高煦觉得机会来了，派儿子朱瞻圻在北京刺探消息，最多的时候一昼夜信使往返达六七次之多。8月，朱棣在榆木川去世，随军的杨荣与另一位大学士金幼孜为确保太子顺利继位，封锁了皇帝去世的消息，秘作二诏，一为遗诏入朝，二是派人火速赶往留都南京护送太子入京即位。朱高炽终于渡过险关坐上了帝位，是为明朝的第四位皇帝明仁宗。

但朱高炽这个皇帝的运气实在不太好。即位前屡遭谗谄数度险遭不测不说，等到做了皇帝，还有朱高煦这样的强藩时时威胁着，日子也好不到哪里去。虽对乃弟抚慰有加，增加了近一倍的岁禄又赏赉数以万计的财物，但朱高煦就是不买他账。他在位不到一年就突然死去。有关皇帝的死因有着种种猜测，雷击、中毒、纵欲过度等等，不一而足。也有一份宫内太医传出的报告说他死于心脏病突然发作。考虑到皇帝的肥胖和足疾，这种说法似乎更为可信。也幸亏他去世早，兄弟之间的矛盾尚来不及全面爆发。但他儿子朱瞻基的即位，也是惊险万状。朱瞻基从南京前往北京奔丧并接登大位时，必须途经山东，他那位怀有二心的叔父曾预谋在半路设伏偷袭，终因时间仓促准备不充分而没有得逞。

朱瞻基即位之初，朱高煦曾有过一段时间的表面顺从，他连上几件奏章，所奏都是利国安民的事，朱瞻基对大臣们说，永乐年间，皇祖父曾告诉父皇和我，这个叔叔怀有异心，要时刻戒备他做出什么事来，我今天看他奏事态度诚恳，看来旧心已经革除，对他这些合理的建议当然要吸取。以朱瞻基之少年早慧，他怎不知本性难移，这个叔叔是成心要和他拧着干的。总有一天，他多年被压抑的怒火要像火山一样爆发。

朱瞻基不会忘记，当他还是一个孩子时，曾发生这样一幕，那时还没有迁都北京，他的皇祖父带着庞大的家族去孝陵拜谒，他父亲因为身体过于肥胖，双腿不利索，需两个内侍搀扶着才能慢慢地拾阶而上时。一不留神，父亲滑了一跤，差点从台阶上滚下来。按照仪式时的伦序，他的叔父朱高煦跟在后面，见状说了一句话，大意是前面一个人跌了跤，后面跟着的人知道出了事会引起警觉（“前人蹉跌，后人知警”）。时为皇太孙的他跟在祭祀队伍的更后面，见了父亲的窘态，想也不想就脱口而出：更有后人知警也。叔父吃惊地转过脸来，他记住了这张脸上惊惶不已的神色。