《湘江评论》虽然只出了五期就被查封了，但它以远见卓识的内容、热情奔放的革命激情和彻底无畏的战斗风格，在社会上引起强烈的反响。有人说它是湘江的怒吼，有人说它是湖南人民的声音。上海出版的《湖南》月刊评价它“著论选材，皆极精粹，诚吾湘前所未有之佳报。欲知世界趋势及湘中曙光者，不可不阅。”创刊号寄到北京，李大钊认为这是当时全国最有分量、见解最深的刊物。《每周评论》第36期载文介绍说：“湘江评论的长处是议论一方面。……武人统治之下，能产出我们这样的一个好兄弟，真是我们意外的欢喜。”北京《晨报》说它“内容完备，魅力非常足”。《民众的大联合》一文，受到了各方面的好评，影响深远。《每周评论》认为这篇大文章“眼光很远大，议论也很痛快，确是现今的重要文字”。成都出版的《星期日》就曾转载过《民众的大联合》的全文，上海的刊物上也介绍过这篇文章的重大意义。《湘江评论》成为当时广大青年和爱国进步人士争相传阅的报刊。创刊号两千份当天全部销完，后来又重新印了两千份，仍不能满足需要，从第2期起即改印五千份。

《湘江评论》被查封后，毛泽东和学联其他负责人来到岳麓山湖南大学筹备处，继续进行革命活动。这时，在毛泽东影响和帮助下办起来的湘雅医学专门学校的《新湖南》、女子中学的《女界钟》、修业小学的《小学生》等刊物，仍在继续出版。9月间，毛泽东应湘雅医学专门学校学生会和《新湖南》周刊主编龙伯坚的邀请，担任学生会主办的《新湖南》周刊的总编辑。从第7期起由他主编。他在接办后，发扬了《湘江评论》的风格，提出该刊的宗旨是：“一、批评社会。二、改造思想。三、介绍学术。四、讨论问题。”并坚持“什么都可以牺牲，惟宗旨绝对不能牺牲”的信条。当时北京《晨报》对刷新的《新湖南》评价为“内容极为完备，并且为《湘江评论》的‘化身’，所以魄力非常充足”。继《湘江评论》之后，《新湖南》对反动军阀张敬尧的虐政进行猛烈抨击。不久，《新湖南》又被张敬尧查封。

此后，毛泽东又利用长沙《大公报》、《女界钟》等报刊发表文章，继续揭露张敬尧的反动统治，抨击封建迷信和腐败的社会制度，宣传革命思想。1919年11月8日，毛泽东被聘为长沙《大公报》馆外撰述员。11月16日至28日，毛泽东就长沙城的新娘赵五贞因反对包办婚姻在花轿内自杀事件，在长沙《大公报》上发表《对赵女士自杀的批评》、《赵女士人格问题》等9篇论文和杂感，在《女界钟》周刊讨论赵女士自杀的特刊上发表《女子自立问题》的文章，集中抨击封建礼教和中国的万恶社会，激励人们向黑暗的封建社会猛烈冲击。

1919年8月中旬，由于湖南省学生联合会领导长沙群众焚烧日货，张敬尧的军警包围了省学生联合会，胁迫学联会长彭璜停止反日爱国运动，张贴布告，解散学联，并查封了省学联刊物《湘江评论》。此后，毛泽东和省学联骨干分子开始秘密地组织驱逐湖南督军兼省长皖系军阀张敬尧出湘的活动。驱张运动是五四运动在湖南的深入和发展。9月中旬的一天，毛泽东在湖南商业专门学校召集原省学联骨干酝酿驱逐张敬尧的会议。他就驱张的意义和行动作了详尽的分析，指出北洋军阀内讧是驱张大好时机，湖南学生要做驱张运动的主力。并当场布置：一、尽可能策动教职员和新闻界人士支援学生的驱张运动；二、指派学联会长彭璜及商专代表李凤池等人去上海，作反张的宣传，并联络省外的驱张力量共同行动；三、积极恢复学联，作好由爱国运动转入驱张运动的准备。

10月22日，毛泽东同湖南教育界1272人联合署名发出公启，揭露张敬尧派其私党操纵改造并控制省教育会的内幕，反对张敬尧摧残教育事业。11月16日，在毛泽东的领导下，原省学联的骨干分子重建学联。成立大会发表了再组宣言，指斥张敬尧一类军阀“植党营私，交相为病，如昏如醉，倒行逆施，刮削民膏，牺牲民意，草菅人命，蹂躏民权”。12月2日，长沙工人、学生、教职员、店员约万人，高举“民众联合”、“抵制日货”、“打倒奸商”的旗帜，在教育会坪举行第二次焚毁日货示威大会。张敬尧派军队弹压，“至伤十余人”，大会被迫中断。