1.5.2  城市圈的热潮

进入新世纪以来，全球城市化的一个突出特点是：大都市圈的形成，在国家和区域经济社会发展中发挥了重要作用。即随着城市化水平的不断提高，城市规模的不断扩大及交通通信等条件的迅速改进，城市与城市、城市与外围农村之间的界限变得模糊，独立的城市空间形态逐渐被都市圈所取代。

与一般的城市概念相比，都市圈是特指那些集聚发展达到一定程度、扩散延展且具有相当规模，并开始由集聚为主的阶段转向扩散为主的阶段的城市区域，它是城市发展的一种高级状态，是具有影响力的中心城市与中小城镇之间共同组成紧密关系的人口密集区。随着经济全球化和新技术革命的快速进展，大城市将突破原有的空间结构形成新的城市形态——都市圈，并在新的经济体系中的空间地域单元中发挥重要作用。

目前，发达国家和少数发展中国家都市圈发展更为快速。由于这些国家城市化发展到一定程度后，大城市因工业和人口的集中而带来一系列问题，如住房短缺、交通堵塞、环境恶化、资源紧张等，这些国家的政府有意识、有目的地分解核心城市的功能，纷纷开始以都市圈作为区域经济模式，从而试图带动区域经济发展或解决区域经济发展中存在的问题，通过区域规划和城市规划培育起一些都市圈，促进国家和区域的经济社会发展。

概括来说，目前世界上有6个典型的都市圈：① 从波士顿经纽约、费城、巴尔的摩到华盛顿的美国东北部都市圈；② 从芝加哥向东经底特律利夫兰到匹兹堡的大湖都市圈；③ 从东京、横滨名古屋、大阪到神户的日本太平洋沿岸都市圈；④ 从伦敦经伯明翰到曼彻斯特、利物浦的英格兰都市圈；⑤ 从阿姆斯特丹到鲁尔和法国北部工业聚集体的西北欧都市圈；⑥ 以上海为中心的城市密集地区。

如今都市圈经济已经成为全球经济发展的重要支撑。如日本的东京、神户、名古屋三大城市群，集中了全国65%的人口和70%的国内生产总值；由伦敦、巴黎、米兰、慕尼黑和汉堡组成的五边形大都市区，集中了欧盟40%的人口和50%的国内生产总值；美国67%的国内生产总值集中在大纽约区、大洛杉矶区和五大湖区三大城市群地区。与经济聚集相伴的是人口，也呈现向城市群集中的趋势，如2000年同1945年相比，日本全国人口增长了76%，而同期三大城市群人口增长了74%。我国东部地区经济发展和城市化水平较高，因而其城市化的推进主要依靠城市群的发展。

围绕核心城市，都市圈内部城市之间沿着发展轴紧密相连，在进行着极强的功能依存和社会经济文化联系。应该说，都市的兴起和成熟将进一步促进区域经济的可持续发展。

另一方面，如果以人口规模100万以上的城市人口占城市总人口的比重来衡量城市人口的集中程度，那么在亚洲地区除韩国在1995年达到最高值，近年来略有下降外，日本、印度和中国都是呈现集中趋势，美洲国家包括美国、巴西、墨西哥和阿根廷，也都是呈现集中趋势，欧洲国家的情形较为复杂，俄罗斯呈现集中趋势，而像英国、法国和德国则首先经历了一个由集中到分散的过程，然后保持稳定或略有上升的趋势。如果从单个大城市的发展来看，城市规模增大的趋势更加显著，近10多年来每一个国家内最大城市的规模变化，基本表现为扩大的态势。