几小时后，塞拉斯回到办公室，坐在桌旁沉思。高中毕业后，他和M&M就失去了联系。此时此刻，他多么希望自己一直和M&M保持联系，也许还能给予他力所能及的帮助。不过，依着M&M的性子，他是不会和警察有什么瓜葛的，最多也仅限于表面上的彬彬有礼，绝不会多说，更不可能交心。

塞拉斯坐在电脑前，清理自己的电子邮件。他没有删除那封题为“后续问题”的信，因为发件人是警讯记者山农·耐特。塞拉斯点开邮件，简单回复了一下。虽说自己是最先发现尸体的人，但法兰西才是记者要采访的重要人物，他的话也会被作为官方表达引述在报道中。

塞拉斯靠在椅背上。密西西比夏博镇议会会所是座只有一个房间的建筑，塞拉斯和镇议会书记员威瑟琳共享那间办公室。威瑟琳的办公桌在左手边的窗户旁，能看到外面的绿地。她理直气壮地抢占了风景优美的位置，理由是塞拉斯和镇长两人在室内办公时间之和也没有她的长。大部分时间里，他们都外出办公。塞拉斯并不在乎，他和威瑟琳相处得很好，不过有时会忘记把公用卫生间的马桶坐垫放下来。他们是夏博镇仅有的全职公务员，工资收入来自工厂缴纳的财政税款。莫里斯·谢菲尔德的办公桌在最里面，他是兼职镇长，主业是房地产经纪，公司就在镇议会对面，每天会来会所一两次。莫镇长总是松松垮垮地系着领带，光脚穿一双休闲鞋，手里拿着黑莓手机。他和塞拉斯都是志愿消防队员，两人在每月的办公例会和偶而的救火任务中能碰面。

“你还好吗？”威瑟琳坐在办公椅上问塞拉斯。她为自己买了块小隔断，把办公桌隔起来。威瑟琳是白人，五十岁出头，离过几次婚。她的脸胖嘟嘟的，不失美丽，一双蓝色的大眼睛正从老花镜上方望着塞拉斯。早间的交通指挥任务并没有破坏她完美的红发造型。

“是的，夫人，我会好起来的。”塞拉斯答道。

“可怜的M&M。过去你们是不是一起打球？”

“嗯，我们是无敌的天作之合。”

“那之前你们有联系吗？”

“没有。”

她耸了耸肩，理解中微带着不满。可是，除了同事们和犯人们，塞拉斯还经常和谁联系呢？大概只有安吉。他还需要谁呢？

威瑟琳继续手中的工作，塞拉斯向窗外望去，眼神扫过桌角边的那本破旧的斯蒂芬·金的小说。窗外，一栋挨一栋的，是夏博镇其他建筑物：莫镇长的房产经纪公司、邮局、银行（俨然沦为木材厂信贷机构）、The Hub餐厅兼便利店，IGA杂货店和药店。福瑟姆的沃尔玛超市开张后，很多小店都已关门大吉。倒数第三栋建筑“夏博巴士”，是一辆由黄色老校车改建的酒吧。车尾部是吧台，室内室外都摆了桌椅。塞拉斯和安吉每周都要去喝几杯，避开木材厂工人下班后的高峰时段。几个月前，两人在“巴士”偶遇，火花四射，关了门躲到塞拉斯的吉普车里亲热，混乱中碰开了刹车，差点掉到溪谷里，幸亏塞拉斯及时拉住紧急制动阀。从大巴原来的车窗看出去，就是夏博最后两栋建筑，空荡荡的办公室，窗户上钉了木板。每天晚上，塞拉斯都要去巡逻一圈儿，看看是否有流浪汉或者吸毒者闹事。那里是夏博的边缘，下面就是长满野葛的溪谷。绿色的野葛蔓延成曲折的蛇形，生命力异常顽强。总有人往溪谷里扔垃圾，惹来很多浣熊和野猫。夜里，它们幽灵般地来了又走，搅得落叶在水面上散开。

在夏博，手机信号不稳定，时有时无。因为杰拉尔德县很潮湿，但与其交界的两县都很干燥，所以信号中转装置建得很高。夏博没有自动存取款机，人们只能去北部十一英里开外的福瑟姆使用自动存取款机。当地唯一的理发师也去世了，理发师的儿子将店里的东西全部搬走，现在理发店成了空地，长满了野花和野草。如果要做头发，要么自己动手，要么去福瑟姆。福瑟姆是县城中心，有沃尔玛，比夏博繁华得多。

因为地形关系，夏博所有的建筑都面向东方，组成看台的形状：镇议会对面，隔着一条马路和道边停着的有轨车及油罐车，就是庞大喧闹的卢瑟福木材厂。厂房挡住了后面的树林，排出的烟雾遮天蔽日。一排排的大车间，闪着红灯的大烟囱，登高梯、传送带、装卸设备和集材拖拉机组成的忙碌的运输线，轰轰隆隆地装卸着木材。木材被送进车间，加工成板材和柱材。工厂整日作业，每周六天，每天十六小时。工地上木块四散、火星飞溅、灰土飞扬。工人们每天两班倒，八小时一班，晚间另有六小时的维修班。工厂办公楼是一栋两层的木质建筑，在距离厂房一百码处，有会计、销售、秘书和管理人员共二十四名。公司给部分人员配了卡车，是四驱绿色福特F-250s。