一年后的今天，拉里扛着步枪走在树林里，回想起那段往事，仍感到羞愧难当。当晚，父亲用鞭子打他——因为他从秋千上跳下来的时候，弄破了衣服。“那衣服是我辛辛苦苦挣钱买的！”第二天，他走到杰姬面前，嘟囔着向她道歉说对不起，她却转身走开了。

他朝塞拉斯和母亲居住的小屋走去，渐渐到了树林尽头。来到田野的边缘处，拉里向冰冻的田地里张望，看到小屋的烟囱冒着黑烟。

他在一块树桩后蹲下来，荆棘正好遮挡了他的脸，屋里的人看不见他。他认识那栋小屋，以前去过。推开拴着毛皮铰链的门，屋里满是灰尘，阴暗处漏进几缕阳光，清晰地照在腐朽的木板上。屋里没什么东西，一张木桌，几张猎人们用过的单人床，一个洗脸盆。角落处有个炉子，炉门敞开着，管道直通向屋顶的烟囱，顶端处是被熏得发黑的铝管。还有一个沾满灰尘的木箱，打开一看，里面只有死蟑螂和老鼠屎。

拉里远远地看着小屋，心里想也许塞拉斯正借着炉火做作业？小屋没有自来水，必须去田地另一端的小溪打水。拉里琢磨着也许该离小屋更近些，而最近的是六点钟方向。拉里在十二点钟方向，离六点钟方向还有一百码。四周全是空荡的田地，只有一棵白橡树直立冲天。还是晚上走比较保险，他想。他们肯定没养狗，否则早就该听到叫声了。今晚再来，他要走到屋前，趴在窗户上张望。

“嘿。”一个声音在拉里背后响起。

他拿着枪，回过头。塞拉斯站在他身后，抱着一堆柴火。

那一瞬间，塞拉斯迅速扔掉柴火，举手做投降状。他身穿拉里母亲给他的旧衣服，头戴拉里的旧棉帽。

塞拉斯张嘴说道：“你要杀我吗？”

拉里放下步枪，说：“不会不会，你吓了我一跳，鬼鬼祟祟的。”

“我没有鬼鬼祟祟。”塞拉斯放下手。

“对不起。”拉里说。他把枪放在树下，犹豫了一阵，然后上前跟塞拉斯握手。拉里的父亲常常这么做。塞拉斯也犹豫了一下，迎上去握住拉里戴着手套的手，因为树林中没有其他人。

他们互相注视了对方一会儿。然后，蹲在地上捡柴火。拉里把木柴堆在塞拉斯怀里。塞拉斯说了声谢谢，然后离开。就要走出树林时，他停下脚步，回头看着拉里。

“你来这儿干什么？”

“这是我父亲的土地”，拉里指着放在树边的枪，说：“我来打猎。”

“打到什么了？”

拉里摇了摇头。

“我根本没听到枪声。”

“我在打鹿。”拉里说。

“如果我有枪，就用来打松鼠，然后拿回家给妈妈做菜。”

拉里伸手去拿自己的枪。

“下次我能借你的枪用用吗？你父亲肯定有很多把枪吧？”塞拉斯问。

拉里的父亲确实有很多把枪。拉里之所以选择这把，是因为与那些12、20甚至口径更大的枪相比，它的后坐力不大，噪音也相对较小。

“你们现在怎么去城里？”拉里问。

“妈妈有车。”

“从哪里弄的？”

“不知道。你爸爸的车是从哪里弄的？”

“买的呗。”

他们站在原地。塞拉斯朝小木屋的方向张望了一下，然后扔下柴火，指着拉里的枪说：“让我试试吧。”

拉里看了看小木屋，问：“你妈妈不会听到吗？”

“她正干活呢。”

“我以为你妈妈是上早班的。”

“是的，她还在福瑟姆的餐厅里上晚班。来吧。”塞拉斯说着，向前一步，从拉里手中拿过枪。拉里并没有阻拦。“怎么装子弹？”塞拉斯问。

“已经装好了，你上膛然后开枪。”

“怎么开枪？”

“你从没开过枪？”

“我从没摸过枪。”塞拉斯说。他端着枪的前托和后托，就像举着个没有重量的哑铃。

拉里抬手，比画了一下该如何瞄准。“你平时习惯用哪只手？”

“怎么了？”

“左手还是右手？我用右手。”

“左手。”

“所以咱俩的姿势正好相反。看到那个小锤子了吗？向后拉。”

塞拉斯照做了，拉里看他把枪举到自己的右腮边。“把脸放在木托上。”拉里说。

“好凉啊。”塞拉斯说。