3月3日至9日，艺专在上海法租界中法友谊会举行大型师生作品展览，参加人数计109名，展出作品包括国画、油画、水彩、雕塑、图案、染织、陶瓷、漆器、室内装饰、建筑装饰、摄影等共562件。

由林文铮教务长署名，发表《国立杭州艺术专科学校艺术教育大纲》，声称：“本校的艺术教育方针是在不偏不倚的立场，在忠于艺术、促进吾国文化、恢复其过去的荣光为目的。努力磨炼基本，努力摆脱古今中外的陈式，努力创造足以代表个性及民族精神的新艺术，这是本校全体师生的法典！”

这一年，刘开渠创作的《一·二八淞沪抗日阵亡将士纪念碑》矗立于湖滨。

方干民在古典和现代绘画两方面都有很深的造诣，教课十分受欢迎，据说选他课的学生多到往往凳子从教室一直摆到走廊上。因为姓方，加上一些作品有毕加索立方主义的影响，被大家叫做“方派”。

方干民崇尚现代主义，说：“现代派绘画的简练、变形看来像是粗制滥造，实质上包容着画家的功力和严谨的素描，只是他们具有新的观察方法，才产生不同的作画方法罢了。”

对新生他不厌其烦地从如何用垂线量器、如何落幅和使用木炭条教起，每天4小时素描课，他一个一个修改和讲解。实在累了，会对大家说：让我休息一会儿。然后到教室外面去散一会儿步，回来再指导。给学生改画时总是讲解对象的结构，剖析它的形态，要求能画出对象的本质，而不只是外表光暗。

在原载于1936年《亚波罗》第15期论塞尚的文章中他谈到自己对色彩与造型的理解，颇令人玩味：

绘画，不是作线，也不是表型，只是一种对照。这里所谓对照，不是素描上黑白的对照，而是求之于色素间互相的光辉——色调的对照。色调真确的获得，是大有助于对象真实的表出。当相邻接某两种色素的对照，有着协调，再进而推移地对照下去，及于全幅的协调的时候，这作品已然完成了。所以我们不当称为表型，应该说是“色调的转移”。

这样，塞尚的色调，有着音乐性的旋律，是非偶然的。

彩色画绝不能离开单色的成分，我们先后的敷涂色彩，同时经营单色；使色彩至于协调，由协调进求光的绚烂；单色至于明确，由明确至于形的完善；有色调的对照，色波之表出，这才是画图的秘诀，摹写的真注。

在这里，塞尚是在意念于“建设性的形的确实”、“音乐性的色的旋律”，渐渐地由印象派空幻的绝路里逃出，而形成强固的“造型意识”，作了新世纪艺术的新出发点。

抗战开始后，他就不大顾得上艺术的探求与实验了，一心用画笔来唤起民众，创作了大量现实题材的作品。1939年2月1日贵阳《中央日报》上，有一则署名朱乃的报道，文中说到：

在民教馆3个宽大的陈列室内，我们看到的数百幅绘画作品，没有一幅不流露着时代的血痕，复仇的怒焰，我们看的不是画幅，而是大师的战斗武器在陈列着。首先得提出的，是该校教授方干民先生所作的《游击队之袭击》、《总理遗嘱像》、《委员长像》那3幅惊人的巨制。《游击队之袭击》刻画出我活跃于敌人后方，英俊勇猛的雄姿。其余两幅，色彩的紧密，技巧的成熟与老练，不愧为出于名人之手。尤其是《总理遗嘱像》那一幅，寓意之深，是非笔者所能深述的。