听到下面这个事实，不少人可能会大吃一惊，直到1938 年美国的“公平劳动标准法案”出台之后，标准的每周40 小时的工作制才开始实行。尽管整个19 世纪人们一直在努力争取更短、更明确的工作时长，但让这个法案获准通过的却是大萧条；通过减低工人的工作时长，公司可以确保让更多的人被雇佣。如今的调查结果显示，63% 的美国人每周的工作时间超过40 个小时，40% 的人每周要工作50 个小时以上。

更确切地说，正在明显消失的不是工作的总时长（加班的概念早已有之），而是在固定的时间和地点上下班。工作正在一点点地渗入我们的日常生活，纠结交缠，难以分清。自打有了电子邮件、笔记本电脑和智能手机，我们的工作和闲暇时间越来越难以区分了。谁敢说自己在车站等孩子放学的时候没给公司打过电话？看孩子们比赛的时候，谁没有发过一两封电子邮件？谁不曾偶尔早点下班接了伴侣去看戏，然后在周日的晚上，等孩子睡着了之后加班赶工？

这种工作－生活交织时代的回归是个自然而然的结果：夫妻两人都要上班的家庭会从灵活的工作时间中受益，公司可以为客户提供更高水准的服务，并能保证业务在不同的时区开展。

其他一些因素也促成了这股潮流，比如越来越发达的通讯技术，智能手机让我们可以随时随地发短信，打电话，发邮件，运行程序；高速的宽带和Wi-Fi 则让我们可以选择在家或其他任何地方办公。

有人发起了一个名为“只看成果的工作环境”的活动（Results Only Work Environment ，简称ROWE），这个计划源自百思买（Best Buy ）的超弹性工作制。其理念是，员工可以自行选择上班的时间和地点，只要完成工作就好了。百思买和其他一些实行这个方案的公司都发现，自从这么做以来，员工的生产力提高了，流失率却下降了。

无忧退休就得指望雇主、政府和你一起买单

1940 年1 月31 日，艾达?梅?富勒意外地成了历史性的人物。被朋友们称作“艾达阿姨”的她于1874 年诞生在佛蒙特的一个农庄。她终生未嫁，当了很多年老师，后来做了法务秘书。1939 年她退了休，有次去佛蒙特的拉特兰办事的时候，她决定到政府的办公室去问个事儿。她是这样说的，“倒不是说我指望拿到什么，而是我知道自己一直在交一个叫做社保的东西，所以我想跟拉特兰的人打听打听”。