就在这次问询的3 个月后，艾达?富勒成为美国历史上收到社保支票的第一人，那张支票的号码是00-000-001 ，金额是22.54 美金。尽管她只向社会保险体系交过24.75 美金，但在她活到100 岁之前，可以一直支领退休金，总额共计22 888.92 美金。

纵观整个历史，人类总有碰到艰难困境的时候，比如生病、残障或是年老体衰不能工作。早期，我们要依靠家庭来实现经济上的保障。我们会照顾年老的父母，就像他们照顾年幼的我们一样。农场一代代传下去，谁拥有土地，谁就不会挨饿。进入中世纪后，农场渐渐让位给村镇，手艺人聚在一起成立了行业公会，成员们彼此支持扶助，取代了之前由家庭和资产带来的安全保障。

大约400 年前，西方历史上第一次，人们把这种责任移交给了政府。英格兰通过了“济贫法”，开始向民众征收新税赋，用作接济穷人的基金。英国殖民者把这种国家福利带到了美国。但是整个19 世纪里，为了避免有人一味依赖救济，赈济款项的发放弄得要多难堪就有多难堪。那些从国家领救济金的人会失去个人财产和投票权，有时还会在衣服上写上“穷”的标记，好让大家都知道这是吃救济的穷人。

但20 世纪30 年代的经济大萧条让公司损失惨重，股票市场崩盘，大批大批的人失去了工作。年长者受到的波及尤为严重。这种极端的情势导致各界人士向政府求助，罗斯福总统呼吁建立社会保障体系。最初的方案相当简单：交了社保的人才有钱拿，退休年龄是65 岁，领到的钱只能满足基本生活所需。

数十年过去，社会保障体系也发生了相当大的变化：

◆亡故雇员的配偶和子女也可以领到社保；

◆20 世纪50 年代，人们支取到的社保金额翻了倍，因为国会作出了通胀调整；

◆20 世纪50 年代，残障人士支取的社保金额上调了；

◆新的退休条款把上班族的退休年龄提早到了62 岁。

如今，7 个美国人中有一个可以领到社保；到2037 年，这笔基金就会花光——正好是社保制度建立的100 年后。要精确地预测出拯救社保的手段是不可能的，但很可能人们的退休年龄会延后，我们要支付更高的税额来补充社保资金，而且唯有符合条件的人才能领取社保金（比如说，那些已经拥有一定数量资产的人就不能领取）。