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前面说过，1946年5月四平失守后，国民党军猖狂到了极点。结果北满在拉法、新站挨了一闷棍，南满先是鞍（山）海（城）战役，184师师长率部起义，接着又在新开岭被吃掉了号称“千里驹”的52军25师。

国民党军的战略是“南攻北守，先南后北”，即在南满采取攻势，在北满暂取守势，先消灭南满民主联军的两个纵队，占领南满，再转兵北上，夺取北满，占领全东北。

10月初，国民党军队打通沈（阳）吉（林）线后，兵分三路向南满大举进犯。左路新1军30师、52军195师、71军91师，由兴京（今新宾）、柳河、营盘向辑安（今集安）、临江方向进攻，企图切断民主联军南北满之间联系。右路新6军14师、新22师，由海城、大石桥向庄河、大孤山攻击，迂回安东（今丹东）。中路52军2师、25师，又分成左右两翼，从本溪向辽东军区所在地安东进犯。

这时，4纵的3个师，10师和11师32团奉辽东军区命令，由副司令韩先楚率领，东去兴京地区配合3纵作战，11师两个团在凤城县赛马集一线布防，12师在本溪南面的南芬、连山关地区设防，兵力分散在100多公里长的战线上。

司令员胡奇才觉得不妥。

10月15日，25师74团占领本溪县小市镇，辽东军区首长命令胡奇才将其夺回，以保障10师后侧安全。胡奇才率11师两个团和军区警卫团、纵队炮兵团，从赛马集星夜赶去夺回，第二天25师即猛烈反扑。他认为这一路敌人是向赛马集、宽甸进攻，迂回安东，军区首长同意他的判断，让他立即赶回赛马集。

抄小路，急行军，星夜赶回赛马集，军区一位首长又电令11师31团速去草河口设第二道防线，阻击连山关方向的敌人。

胡奇才决定不执行这个命令。

四平保卫战期间，南北满的大中城市几乎被冠以“保”字，结果是保什么丢什么，因为实力摆在那儿。现在，掘壕据守，抢夺空间，争取时间，掩护军区机关转移是必须的，但这并不意味着就应该被动挨打。敌强我弱，100多公里的战线，迟早会被分割、围歼。沿安（东）沈（阳）线步步设防，在强敌压迫下也只能节节后退，在凤城地区被多路敌人围攻。现在的局面，是走与打都被敌人运动着。摆脱被动，应该是该顶住的坚决顶住，同时适当集中兵力在运动战中伺机消灭敌人，打击敌人的气焰。

在纵队司令部紧急会议上，有两种方案。一是遵照军区首长命令，屁股朝南，面向北来之敌节节抗击。二是屁股朝东，边打边撤，在掩护军区机关转移的同时，诱敌深入，选择有利时机、地势，集中主力歼灭突出冒进之敌。

反复比较，权衡利弊，胡奇才当机立断，选定第二种方案。

纵队政委彭嘉庆在安东开会，胡奇才与他通电话，说明决心、方案。彭嘉庆表示完全同意，并向军区报告。

立即调整部署。命令12师主力立即撤出连山关、摩天岭防区，向11师驻地赛马集迅速开进。命令12师副师长率35团，在安沈线正面边打边走，迟滞敌人，掩护安东后方机关转移。命令11师31团，在赛马集以北的分水岭构筑阵地，必须坚守两昼夜，掩护12师主力和纵队直属机关转移到新开岭地区。

老将军在回忆录中说，新开岭战役，并不是一开始就要那样打的，而是随着战场的发展，敌我斗智斗勇的结果。战争瞬息万变，尤其在敌进我退之时，只能根据敌我斗争实际情况适时做出决断。

23日，11师主动撤离赛马集，进至东北部的新开岭，与12师主力会合。31团亦完成阻击任务，从容撤离分水岭。两天未得寸进的25师，声称“突破”分水岭防线，当日黄昏进占赛马集。

25日，胡奇才调集5个团，一个回马枪，在纵队炮兵团炮火掩护下，激战一夜，又将赛马集拿下。这下25师被打疼了，师长李正谊①亲率主力赶来。27日进至赛马集西南15公里的双岭子，又被4纵一阵掩杀，这个“千里驹”就一路跟着进了新开岭。

新开岭位于凤城县境内，一条东西走向的袋形谷地，两边高山，一条阳河和宽（甸）赛（马集）公路，从谷底并行穿过。只要控制住周围制高点，任你“千里驹”、“万里驹”，都有来无去。

在地图上，李正谊应该看出这是个死地，但他被4纵的打斗激怒了，而且也没把对手放在眼里。25师为什么被称为“千里驹”，笔者没有查到具体出处。

这个“千里驹”也真不同寻常，31日上午几个冲锋，突破11师部分阵地，攻占了老爷岭和404高地。

老爷岭为最有价值的制高点，可以俯视、控制整个战区。李正谊集中炮火，拼力把它夺了下来。先以1个连守卫，后来增到1个营，11月1日又增到1个团。山顶有当年日军修筑的堑壕、工事、碉堡，碉堡内可容纳几十人。山很陡，70多度坡，林又密，大都是刺槐和山里红，扎人刮衣服。先是雪纷纷，后来雨夹雪，松软的腐叶上一层雪，腐叶下的泥土泡得水唧唧的，一跐一滑。这种天候地理，能够爬上去已属不易，更不用说还有美械守军的炮火弹雨了。

当天上午，10师也从兴京赶来了，赶到就打。28团连攻9次，都未奏效，伤亡500多人。

最紧要的是几路援敌正在逼近，那个“虎师”新22师距这里已经不到一天行程了。

这仗还能不能打了？

11月1日晚上，在小边沟一间独立小屋的纵队指挥所，召开紧急党委会议。

有人认为不能打了。咱们3个师两万来人，敌人1个师8000多，兵力不占绝对优势，装备差得更远。援军将到，敌人肯定拼命抵抗，再僵持下去，想走都走不了了。

有人认为不打，撤，前功尽弃，快瘫的“千里驹”立刻会蹦起来，气焰更加嚣张。眼下我们困难，敌人更困难，主动权还在我们手里。只要组织好炮火，老爷岭一定能打下来。

有人说这次会议没有争论，有人说有争论，还有人说争论得挺激烈。无论有没有争论，也无论争论得怎样，这一刻主要的还是要靠军事主官做出决断。

胡奇才一锤定音：打！

他说：现在就是我们常说的那个“坚持最后5分钟”的时候，我们要不惜代价打下去。成败系于老爷岭。我们要集中兵力，争取时间迅速拿下老爷岭，这盘棋就能活起来。

当即决定，明天拂晓发起总攻，不留预备队，全纵人员都投入战斗。司令员、政委指挥10师强攻，副司令员负责组织炮火，11师、12师从侧后攻击，12点前结束战斗。

这最后一锤子砸响了。

坚持最后5分钟——新开岭战役开创了在东北一次作战歼敌1个精锐师的先例，连师长李正谊都被活捉了。