事实上，在中国移动推出飞信后不久，腾讯随后推出了基于IP技术的手机QQ。在手机上装一个QQ软件，就可以在手机上通过GPRS网络使用QQ服务。腾讯主要通过手机QQ产生别的收入，其中游戏收入是最大一部分。

品牌授权：最省心的盈利渠道

品牌授权(Brand Licensing)，简要地说，就是“我把品牌给你，赚钱两家分成”的商业合作模式。对于众多中国的成长型企业而言，运用知名品牌授权带动自创品牌的发展，是一条品牌运作的捷径。在国外，以娱乐巨头——迪斯尼公司为例，全世界为其生产品牌授权产品的厂家已达3000多家，从价值2万美元的手表到一张简单的小卡片，产品种类应有尽有。在美国，品牌授权已达到1050亿美元规模，卡通产品授权达到600亿美金。

创业初期，米老鼠、史努比、樱桃小丸子、Hello Kitty等形象也早已产品化。QQ庞大而忠实的用户基础是其进行品牌延伸的最大优势。并且，QQ的用户群主要集中在15至 30岁之间的年轻人，尤以20岁上下为最多，这些人对流行时尚产品的购买能力是最强的，因此，腾讯公司进行品牌授权也成为了一个必然趋势，当然也有其他偶然的因素存在。

在一次高交会中，腾讯公司员工尝试做了些企鹅公仔储钱罐来推广企业形象，没想到很受欢迎。马化腾说：

实际上是我们的用户启发了我们，如果在创业的时候没有设计成这样一只企鹅的形象，也许就没有（品牌授权）这个业务了。

当初并没想到要利用这个小企鹅，是广州一家企业主动找上门，而且他们很有诚意啊，一来就先扔给你几十万。

马化腾所说的这家企业就是东利行。成立初期，东利行只是一家单纯从事外贸加工的公司，主要为Hello Kitty以及迪士尼卡通提供毛料加工业务。东利行通过为腾讯设计QQ卡通形象，预测到QQ成为中国流行文化的可能。为独家获得QQ企鹅的衍生商品开发权，东利行拿出了诚意。

从此人们眼里，多了许多企鹅的形象。马化腾说：

这样既能帮我们推广，又能收到授权的费用。

2000年12月，腾讯公司与东利行签约，经腾讯授权，由广州市东利行服装辅料有限公司独家代理开发QQ商标和标志的产品。腾讯获得了10％的代理费。马化腾看上去很满意，“Hello Kitty才收5％呢！”

东利行在获得QQ卡通形象的设计授权后，马上组建由专业卡通设计师组成的团队，对QQ卡通进行了精心的研究、设计。2001年10月5日，第一家“Q-GEN”专卖店在广州开业，专门出售QQ品牌的服装、玩具、手表等产品。

对于QQ的声音及形象，网上流传过很多版本，后来马化腾在腾讯内网上发表了一个帖子，谈QQ企鹅的由来。马化腾写道：

原先并没有按“鸽子”设计过，这是误传了。当时是我让美工Koke找些动物/植物来设计，尝试了好几个方案，主要是受限于16×16点像的表达，最后才定了企鹅(写实版)，和linux的有些像(写实的企鹅样子都是类似的，且linux的企鹅是坐着的)。当时在传呼机和企鹅之间犹豫，因为第一个版本企鹅不算太好看，但最后放到网上让用户选时，企鹅的得票率开始低于传呼机，但过几天后就开始追上了，且又补了几个用企鹅做的可爱动画gif(如企鹅走路摔倒滑行等)。老用户开始怀旧，但新增用户没有包袱则选择企鹅了。就这么定下来了。