我们先解释一下《孝经》怎么会有今文与古文两个版本的。当年秦始皇焚书时，将大部分的经书都焚毁了，《孝经》也没能幸免。但古人读书的方式主要是背诵，书虽然可以焚烧，但儒生脑子里记诵下来的书却是烧不掉的。好在秦朝只存在了十几年，等秦朝一灭亡，儒生就凭着记忆，将那些焚烧了的书又背了出来。这些在汉朝初年靠儒生记忆背下来的书，是用汉朝当时流行的隶书书写的，就被称作是今文经。出人意料的是，几十年之后，有人在孔子故宅宅墙中又发现了一些古书，这些新发现的书是使用秦朝时的篆体字书写的，这相对于汉朝的隶书就算是古文了，一般就称呼它们是古文经。其中就有一本《孝经》。而汉儒背写出来的那本就是今文《孝经》。收录在十三经注疏中的《孝经》就是以今文《孝经》为底本，唐玄宗作的注释。但唐玄宗的这个御注版本一出，随即在天下风行。这倒让从西汉以来今、古文《孝经》并行的局面彻底改变。古文《孝经》渐渐鲜有人知晓。

今、古文《孝经》两个版本之间差别到底有多大呢？据我的比对，主要就是这三条：一、古文《孝经》比今文《孝经》多出了一个24个字的《闺门章》，其他的内容大体相同。二、今文《孝经》分十八章，古文《孝经》分出了二十二章。三、今文《孝经》的《感应章》，在古文《孝经》中是在《广至德章》后面，而不是排在倒数第二章。

朱熹认为今文《孝经》是假的，古文《孝经》是真的。但古文《孝经》里也有很多文字存疑，是后世儒者的解经文字"别子为宗"。他的《〈孝经〉刊误》彻底打破了汉代以来《孝经》的编排次序，以古文《孝经》为底本，将《孝经》分为经和传两个部分。同时还删去了原经的200多字。《孝经》文本的经典性被朱熹玩了一次颠覆。

朱熹的搞法，并没有得到大多数后人的认同，人们在习惯上仍然承认唐玄宗所注释的《孝经》，分成十八章，而对古文《孝经》一直也没有重视起来。笔者分析，这里面的原因，一是古文《孝经》与今文《孝经》差别并不大，二是人们一旦习惯了《孝经》十八章的"定数"，朱熹打乱经文重排就形同恶搞了。正如人们习惯了《老子》八十一章的"定数"，任何人再怎么认为原文散乱错误，费心重编一个新的版本出来，也最多只能是一家之言。