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管理员带着李奇跟波琳下楼到建筑物后面自己的房间,是个地下室。他打开一个档案柜,取出五号公寓的租约。签约时间刚好距离现在一个星期,签约人自称雷洛依·克拉克森,这当然是个假名。克拉克森跟雷洛依是豪斯顿街北侧、西侧公路下来后遇到的头两条街,两者相差只有几个街区。在克拉克森街有家露天酒吧,在雷洛依街有家洗车行。这两家店面中间有家小小的铝制车厢餐厅,李奇在那里吃过一次饭。
“你不看证件吗?”波琳问。
“除非他们要用支票付钱。”管理员说,“可是这个人付的是现金。”
签名几乎难以辨认,社会安全码写得很工整,不过当然是毫无意义,只是随便连在一起的九个数字。
管理员对他的外貌做了详尽的描述,可是没什么太大的用处,因为跟李奇见到的没什么差别。三十多岁、白人、中等身材、衣着整齐、脸上没有胡子。蓝色牛仔裤,蓝色衬衫,头戴棒球帽,脚穿球鞋,衣帽鞋子全是旧的,但是看起来很舒适。
“他的健康状况如何?”李奇问。
“除了不能说话之外,看起来还不错。”
“他有没有说过已经好久没到城里来了?”
“没有。”
“这个人付了多久的租金?”
“一个月,这是最低额度,可以续租。”
“这个人不会回来了。”李奇说,“你可以打电话叫杂志继续刊登你的广告。”
“那个囚犯后来怎么了?”波琳问。
“活了下来。”管理员说,“活得虽然不好,但是还活着。”
李奇跟波琳从地下室走了出来,往北走了几步,然后停下来喝了杯咖啡。两人坐在人行道上最后一张桌子,李奇的位置跟上两次一样。
波琳说:“他不是一个人。”
李奇没有说话。
波琳说:“因为电话不可能是他打的。”
李奇没有回应。
波琳说:“跟我说说你听到的声音。”
“美国口音。”李奇说,“变声器没办法掩饰说话的口音。而且他很有耐心,很聪明,十分冷静、掌控全局、毫不焦虑。对纽约市地理环境也很熟悉,有可能是个军人,这能从几个说法中听出来。他叫帕克自报姓名,这代表他对莱恩的手下非常了解,要不然就是在校正测谎仪。除了这点之外,我都是猜的。声音扭曲非常严重,可是我觉得他年纪不大,可以听得出有种轻松与灵活在他的声音里。或许身材也不是很高大。”
“像是个特种部队退役军人?”
“有可能。”
“冷静而且掌控全局,像是个主谋,而不是共犯。”
李奇点点头:“分析得好,我也有同感。听他说话的时候,感觉上就是他负责发号施令。”
“那他到底是什么人?”
“如果不是你那个五角大楼的朋友说其中一个死了,我会认为就是霍巴特和奈特,两个人都活着,一起回到这里,一起策划这场绑架。”
“我那个五角大楼的朋友不可能搞错这种事。”
“所以不管是哪个回来,他都有一个新的搭档。”
“还是个他能信任的搭档。速度真快。”
李奇看着对面的消防栓,车流不断挡住他的视线。
“遥控器在这种距离下有效吗?”他问。
“车子吗?”波琳说,“或许吧,这要看不同的车款。为什么这样问?”
“帕克把袋子送过去之后,我听到一声像是车子上锁的声音。我猜他从他的房间里按下遥控器。他在监视一切,不希望钱放在车上却没有上锁,所以钱一放上车就立刻锁上了。”
“很合理。”
李奇稍作停顿:“可是你知道什么地方不合理吗?为什么是他待在那个房间里?”
“我们已经知道原因了。”
“不对,为什么是他而不是另外那个家伙?我们知道有两个人,一个会说话,另一个不会,可是为什么叫不会说话的去租房子?只要跟他接触过的人,绝对不会轻易忘记他。而观察点的作用是什么?是要用来指挥与监控,随着形势转变,观察者必须发出许多指令跟调整。但这个家伙连手机都不能接,那么格瑞戈出动的前两次,事情到底是怎么进行的?这个人在楼上,他看到格瑞戈停好车,接下来要怎么办?连想拿起电话告诉他的搭档,叫他在下面的春天街预备好都没办法!”
“发送短信。”波琳说。
“什么是短信?”
“用手机传送文字。”
“什么时候手机有这种功能的?”
“已经好多年了。”
“好吧,活到老学到老,但我还是不明白为什么他们要叫不会说话的人跟管理员接洽。”
“我也一样不明白。”波琳说。
“为什么派他担任观测员。如果他在电话另一头负责接听还比较合理,他不能讲话,但可以接听。”
两人都沉默了。
“接下来怎么办?”波琳问。
“步步为营。”李奇说,“你也一起来吗?”
“你要雇用我吗?”