“真可怕！”孩子们异口同声地说。

“当然，只死到太阳落山，”沙精说，“不过这对他父母来说也够受的了。当他醒来的时候他受到了惩罚——这我可以告诉你。他没变成石头——我忘了原因——但一定是有原因的。他们不知道死亡其实就是睡着了，你一定会在哪儿醒过来，要么是你睡着的地方，要么是更好的地方。你们可以肯定他受到了惩罚，因为他把父母吓坏了。接下来的一个月他被禁止吃大地懒，只能吃牡蛎啊，海螺啊之类的普通东西。”

孩子们都被这个可怕的故事吓坏了。他们害怕地看着沙精。突然小羊羔看到了他旁边这个棕色的毛茸茸的东西。

“咪咪，咪咪，咪咪。”他说着，伸手去抓。

“它不是猫咪。”安西娅说着，这时沙精往后跳去。

“哦，我左边的胡须！”它说，“别让他碰到我，他身上是湿的！”

它的毛因为恐惧而竖了起来——的确有很多姜汁啤酒洒在了小羊羔的蓝色外套上。

沙精手脚并用地挖着，瞬间消失在沙坑的一个漩涡之中。

孩子们用一圈石头把这个地方标记起来。

“我们还是回家吧，”罗伯特说，“我道歉，不过不管怎么说，这不好也不坏，而且我们明天就知道这家伙在哪儿了。”

其他人很讲义气，没人责怪罗伯特。西里尔抱起小羊羔——他现在恢复平静了——然后他们一起向大车道上走去。

采砾坑里的车道和大路几乎直接连在一起。

在通向大路的门那儿，大伙儿停下来把小羊羔从西里尔背上换到罗伯特背上。这时，他们看见一辆非常时髦的敞篷马车过来了，车上有马车夫和一个男仆，车里坐着一位女士——非常高贵的样子，穿着一件镶满白色花边和红色绸带的裙子，还拿着一把红白相间的遮阳伞——还有一只白色的毛绒绒的狗，戴着红色的蝴蝶结趴在她的膝盖上。她看了看孩子们，尤其是小宝宝，然后对着他微笑起来。孩子们对此已经很习惯了，因为小宝宝的确是，像仆人们所说，一个“非常惹人疼的孩子”。因此他们向这位女士礼貌地挥挥手，希望她接着赶路。但她没有走，反而让车夫停了下来。她向西里尔招手示意，当他走近马车时她说：

“多可爱的一个小宝宝啊！哦，我真希望能收养他！你觉得他妈妈会介意吗？”

“她会非常介意的。”安西娅的回答一针见血。

“哦，可是我会在豪华的环境里把他带大的。我是齐坦登夫人。你们一定在画报上见过我的照片。他们说我是个美人，当然那都是胡说八道。但是——”

她打开车厢门跳了下来。她穿着最美的镶着银扣子的红色高跟鞋。“让我抱一下他吧，”她说。接着她接过小羊羔，很生硬地抱着他，她好像不习惯抱小宝宝。

突然她抱着小羊羔跳进了马车，“砰”地关上车门并说道：“快走！”

小羊羔大叫起来，白色的小狗也跟着汪汪叫，而马车夫犹豫了。

“我告诉你，快走！”女士大喊。于是马车夫照做了，正如他事后所说，他也只能这么做。

四个孩子傻傻地看着彼此，突然反应过来，然后一起跑去追赶马车。这辆时髦的马车在灰尘滚滚的路上飞奔，在它后面，小羊羔的哥哥姐姐们甩开腿紧追不舍。

小羊羔叫得越来越大声，后来，他的叫声慢慢变成了打嗝似的咯咯声，接着完全安静下来，他们知道他睡着了。

马车继续跑，后面踏着灰尘跑动的八条腿越来越累，越来越僵硬，马车这时停在一个大公园门口的小屋前。孩子们在车后蹲下来，那个女士走下马车。她看了看车座上躺着的小宝宝，犹豫着。

“真是个小宝贝——我不会打搅他睡觉的。”她说着走进小木屋，跟那里的一个女人谈起有一窝奥平顿鸡蛋孵化得不太好的问题。

马车夫和男仆从车上跳起来，俯身看着沉睡的小羊羔。

“多漂亮的男孩啊——真希望他是我的。”车夫说。

“他才不像你呢，”男仆酸溜溜地说，“他太漂亮了。”

车夫假装没听见。他说：

“她可真让人吃惊——我真吃惊！她一向讨厌小孩，自己也没有孩子，还不能容忍其他人的孩子。”

蹲在马车后面那片白色尘土中的孩子交换了一下不安的眼神。

“我跟你说，”车夫坚定地说，“我要把这个小东西藏到树林里去，然后告诉她他的哥哥们把他带走了！然后我再来带走他。”

“不，你不能这么干，”男仆说，“我从来没这么喜欢过一个小孩。如果有人要把他带走的话，那个人就是我——就是这样！”

“闭嘴吧！”车夫反驳道，“你不喜欢小孩，如果你喜欢，所有的小孩对你来说没什么区别。但我是个结了婚的人，看得出孩子的好坏。我一看到他就知道这是个一流的孩子。我要把他弄到手，废话少说。”

“我觉得吧，”男仆讽刺地说，“你的孩子够多了，有阿尔弗雷德，阿尔伯特，路易斯，维克多·斯坦利，海伦娜·贝阿特丽丝，还有一个叫——”

车夫一拳打在男仆的下巴上，男仆在车夫的腰上打了一拳，一会儿功夫，两人就扭作一团，车里车外满地滚。小狗跳下车，对着他们狂吠起来。

西里尔仍旧蹲在灰尘里，他弯着腿走到马车离战场最远的那一端。接着，他打开了马车的门——那两个人太专注于打斗，没功夫注意到其他事——把小羊羔抱在怀里，仍旧弓着腰，抱着睡着了的小宝宝沿大路走了十几码，来到通向树林的栅栏那儿。其他人也跟着过来了，他们躲在榛树、橡树和栗树之间，被气味浓烈的欧洲蕨遮挡着。接下来，两个男人愤怒的声音被那个穿红白相间衣服的女士生气地喝住了，随后是一阵漫长而焦急的搜寻，最后马车走了。

“我的老天爷！”车轮声音终于消失不见以后西里尔长出一口气，“现在的确是每个人都想要他了——没错！沙精又把我们耍了！狡猾的坏蛋！为安全起见，我们还是把小宝宝带回家吧。”