我只好重返巴格达，申请与瓦拉布市长面谈。他答应在当天中午12点约见我。

在巴格达市内的一家高级俱乐部里，我和瓦拉布一边用餐，一边聊着他感兴趣的与韩国经济开发模式有关的话题。突然，他对我说：

“我们伊拉克和朝鲜走得很近，你在这里活动肯定会遇到很多困难，你自己要多加小心。”

这句话恰好启开了我的正题。我顺势道出了苦衷：

“现在我们遇到了一个大难题，就是施工人员进不来。我作为社长，从科威特入境伊拉克就得花4天时间，我们的一个普通工人甚至要花1个月的时间，这必然会影响到工程的进度。我们急切地希望能解决这个问题。”

“那你说该怎么办呢？”

“如果能团体签证就好了。普通工作人员团体入境也是国际通行的一种惯例。”

“好，你把相关文件提交上来。”

事情终于有了眉目！

第二天，我便接到了瓦拉布的电话。

“我们外务部答应向你们公司的工人提供特殊方便。”

在瓦拉布的帮助下，我们的工作人员顺利获得了赴伊团体签证。

一个月后，我第三次进入伊拉克，和瓦拉布约好了在一家高级餐厅见面。那天，他向我介绍了他的两位朋友。一位是伊拉克住宅建设部部长，另一位是商工部部长，都是伊拉克政界举足轻重的人物。

“这两位都是我兄长一样的朋友。你要想在这个国家工作，他们的支持是很必要的。”

瓦拉布的善解人意令我心存感激。

两位部长对我颇有好感，很快我们就像老朋友一样聊了起来。住宅建设部部长是我们工程的最高负责人，商工部部长也对现代集团表示出兴趣，他尤其关心发电站方面的施工能力。后来，两位部长先走一步，剩下瓦拉布和我两人，我借机提到设立领事馆的可能性，瓦拉布脸色微变，我连忙收住了话题。

又过了一个月，我第四次来到巴格达。商工部部长送来了宴会请柬。当晚的客人也包括瓦拉布市长、住宅建设部部长以及他们的另一位朋友——矿业部部长。

瓦拉布笑着帮我引荐：

“这位是矿业部部长。听说你们公司有建造发电站的经验，目前我们国家百废待兴，需要筹建很多发电站，这是矿业部的管辖范围。”

真是意想不到的收获！

第二天，我便收到了矿业部部长的邀请。他语重心长地对我说：

“到目前为止，我们已经和日本、英国、德国、法国等发达国家的政府或企业建立了合作关系。但他们不是我们真正的伙伴。现在，我们想和你们合作。今后我们会给你们提供更多机会，希望你们和其他国家的企业堂堂正正地竞争，并争取获得胜利。”

不久，现代建设获得了投资高达亿美元的伊拉克“阿姆莎伊”火力发电站的建设工程。在此前的竞标过程中，我们和日本企业展开了激烈的竞争。说实话，对于如此大规模的火力发电站工程，现代建设当时的能力是稍有欠缺的。伊拉克方面也了解这一点，但指点说：“你们可以从日本那边购买器材，工程设计也可以寻求他们的帮助，这样你们就可以顺利完成工程建设。”

伊拉克之所以将国家大型项目交给我们建设，最重要的考虑自然是国家利益和民族自尊心；但我和他们的友谊也有一份功劳。

住宅建设部也和我们签订了亿美元的住宅园区工程合同。

伏特加的滋味

1988年3月，我晋升为现代建设的会长，那一年我46岁。

早在80年代初，现代集团就开始致力于多元化经营。1982年5月，李春林和金永柱分别成为现代重工业和现代发动机的会长。此后，由职业经理人负责集团的一部分，另一部分交给郑会长的兄弟及其第二代负责经营。在我升任会长的前一年，现代汽车的郑世永会长当选为集团会长，郑周永会长作为名誉会长表面上退出了一线，但实际的领导人依然是他。