那时，日本药商还把他们的一种叫作“胃活”的药拿到中国倾销，同时大吹特吹的“胃活”的“神效”。乐达义和同仁堂的员工为了对抗胃活，更为了为中华民族争口气，顶着日伪当局的压力，制出了一种效果比胃活更好的新药“活胃散”。活胃散治疗胸肋胀满，胃脘疼痛，气逆嘈杂，呕吐吞酸，消化不良，效果好，价格低，加上中国人民对日本帝国主义的义愤，都愿意支持国货，因而一上市就很受顾客欢迎。为了打击同仁堂的活胃散，日伪当局使出了各种伎俩，但是同仁堂软硬不吃，硬是把日本胃活的市场敲下来一大块。

想到这些，乐达义心中久久不能平静。现在，日本人又要染指同仁堂，这可要好好对付。

过了两天，那个日商果然来“拜会”了。从表面看，他的礼节还挺周到，鞠躬、递名片、送见面礼，一样不少，就连跟来的几个日本军官也努力学着文明人的样子行事。那个日本药商，先是恭维了一番同仁堂的药配方独特，效果好，接着就说：“敝人有幸与同仁堂合作，荣幸之至。”

乐达义赶紧截住他的话头说：“慢着，慢着，咱们还没谈合作的事呢，您怎么就‘荣幸’了呢？我想问问，我们同仁堂为什么要和您合作呢？”

“我们可以合股经营，我们来投资。这样，同仁堂的资金就会大大增加。”

乐达义一笑说：“谢您了，可是同仁堂不缺钱。大清朝廷还欠同仁堂十八万七千多两银子，二十三万五千六百三十四吊制钱没还呢，我们都懒得要。宣统现在成了满州国皇帝，您要是能让他把这笔银子还给同仁堂，我一定好好酬谢您。”

日本药商和那几个日本军官也闹不明白乐达义是说笑话还是当真，只好陪着呵呵干笑。

“我们正在建立大东亚共荣圈，和大日本帝国合作，同仁堂就可以名扬万国。”那个日本药商又找出一个理由。

乐达义说：“您为同仁堂操心，真难为了。其实，在南洋一带，如印尼、泰国、缅甸等地，早有当地的华侨销售同仁堂的药，而且销得还不错。对了，当年琉球还专门派人来和同仁堂交流。”

接着，他也不管这几个日本人爱听不爱听，讲起了那段往事。

那是乾隆四十九年（１７８４），琉球医药学家吴继志为了写作《质问本草》，采集了琉球及其附近岛屿的一百六十种药材。他把这些药材绘制成图或制成标本，请红金诚和金文和二人到北京、江苏、浙江、江西、福建、广东、山西等地请医药学家对这些药材进行分类鉴定。吴继志点名要请教的医药专家共有四十六人，而赫然列在前面的就是北京同仁堂的周之良、邓履仁和吴美山。他们在仔细研究了这些药材后，写了这样一份鉴定报告：

启者：贵国所产草本、木本共五十品，红、金二位相公带到本堂请求校正。弟等较之，十有四品，《本草纲目》有之。二本堂有之，常系所见，故记其名及可用等事，以便鉴见，如其制法见于《纲目》等书。余下草本诚不能相对；内二件有名不入药品，更问人详焉。红讳金诚，金讳文和二位相公清鉴。周之良、邓履仁和吴美山同具。

乾隆肆拾玖年甲辰贰月上旬

周之良、邓履仁和吴美山本着“知之为知之，不知为不知”的态度，进行了实事求是的鉴定。这就是有记载的同仁堂最早参加海外学术交流的记录。